Viele stellen sich einen Krankenwagen als ein Fahrzeug vor, das mit Blaulicht und Sirene durch eine belebte Straße fährt, um zu einem Notfall zu eilen. In den letzten Jahrzehnten hat sich jedoch ein Wirtschaftszweig entwickelt, der als Krankentransport bekannt ist. Hierbei werden Krankenwagen nicht unbedingt für Notrufe eingesetzt, sondern vielmehr für den Transport von Patienten zu und von medizinischen Eingriffen und Arztterminen.

Arten von Krankenwagen

Patienten können auf verschiedene Arten transportiert werden. Es gibt den traditionellen Krankenwagen. Dann gibt es den Kleintransporter, auch “Van-Krankenwagen” genannt. Ein weiteres Fahrzeug ist der Reisebus, der für den Transport von Rollstuhlfahrern eingesetzt wird. Viele Krankentransportunternehmen verfügen über alle drei Fahrzeugtypen.

Ein Krankenwagen kann für den Transport von Patienten zwischen ihren Wohnorten und Dialysezentren eingesetzt werden. Er kann auch für den Transport bettlägeriger Patienten von Pflegeheimen zu Dialysezentren und Arztpraxen genutzt werden. Krankenwagentransporte können auch für Verlegungen von psychiatrischen Patienten zwischen Einrichtungen in Anspruch genommen werden. Viele Pflegeheime schließen Verträge mit Krankentransportunternehmen ab. Ruft ein Pflegeheim die Notrufnummer 911 an, wird dieser Anruf in einem öffentlichen Anrufprotokoll erfasst und kann sich negativ auf die Bewertung der Einrichtung auswirken. Ruft ein Pflegeheim in einem solchen Notfall ein privates Unternehmen an, wird dieser Anruf nicht öffentlich protokolliert.

Nicht-Notfall-Krankentransport

Krankentransporte ohne Notfallcharakter machen etwa ein Drittel des Rettungsdienstes aus. Für die Rettungsdienstbranche wird ein Wachstum prognostiziert. Ein Faktor, der dieses Wachstum begünstigen könnte, ist der Anstieg der älteren Bevölkerung in den Vereinigten Staaten. Ein Drittel der Notaufnahmen erfolgt per Rettungswagen. Chronische Nierenerkrankungen (CKD) treten in der älteren Bevölkerung immer häufiger auf. Nierenerkrankungen, insbesondere terminale Niereninsuffizienz (ESRD), können zu einem Anstieg der Dialysepatientenzahlen führen. Die Dialyse, die den Körper stark belasten kann, kann einen Transport per Rettungswagen erforderlich machen, während der Patient von einem Rettungssanitäter auf mögliche Zustandsveränderungen überwacht wird.

Eine der Hauptursachen für Nierenerkrankungen ist Diabetes. Die Diabetesrate bei Erwachsenen zwischen 18 und 79 Jahren ist in den letzten zwei Jahrzehnten gestiegen. Dank medizinischer Fortschritte in den letzten 30 Jahren ist die Zahl der Todesfälle älterer Menschen mit Diabetes aufgrund von Blutzuckerkrisen gesunken. Diese Statistik deutet darauf hin, dass Menschen mit Diabetes länger leben. Mit zunehmendem Alter und Fortschreiten der Erkrankung kann der Bedarf an Dialyse steigen. Diabetes kann auch zu Neuropathie führen, die eine Amputation der unteren Extremitäten erforderlich machen kann. Da diese Erkrankungen die Mobilität der Betroffenen einschränken, kann ein Krankentransport notwendig werden.

Pflegeheime und Ambulanzen

Die Pflegeheimbranche dürfte aufgrund des Älterwerdens der Babyboomer-Generation ein starkes Wachstum verzeichnen. Die Zahl der Amerikaner ab 65 Jahren wird voraussichtlich zwischen 2015 und 2030 auf rund 72 Millionen ansteigen. Pflegeeinrichtungen zählen zu den Hauptkunden von Krankentransporten, und das Wachstum der Krankentransportbranche dürfte mit dem Wachstum von stationären Pflegeeinrichtungen einhergehen.

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