多くの人は、救急車というと、緊急事態に対応するために混雑した道路を「ライトとサイレン」を鳴らしながら走る車両を思い浮かべるかもしれません。しかし、ここ数十年の間に、医療搬送と呼ばれる業界が台頭してきました。ここでは、救急車は必ずしも911番通報に対応するために使われるのではなく、医療処置や診察のために患者を搬送するために使われることもあります。.

救急車の種類

患者の搬送には様々な方法があります。従来型の「箱型」救急車、バン型の救急車、そして車椅子利用者の搬送に使用されるMAVT（コーチ型）バンなどがあります。多くの医療搬送会社は、これら3種類の車両を保有しています。.

救急車は、患者の自宅と透析センター間の搬送に利用できます。また、寝たきりの患者を介護施設から透析センターや診療所へ搬送する際にも利用できます。精神疾患患者の施設間搬送にも救急車が利用されることがあります。多くの介護施設は医療搬送会社と契約を結んでいます。介護施設が911番に電話した場合、その通話は公開通話記録に記録され、施設の評価に悪影響を与える可能性があります。一方、介護施設がこのような緊急事態で民間の会社に電話した場合、その通話は公開記録には残りません。.

非緊急医療輸送

救急搬送以外の医療搬送は、救急車サービス業界の約3分の1を占めています。救急車業界は成長が見込まれています。その成長を後押しする要因の一つは、米国の高齢者人口の増加です。救急外来の入院患者の3分の1は救急車で搬送されます。慢性腎臓病（CKD）の発生率は高齢者人口の間で増加しています。腎臓病、特に末期腎不全（ESRD）は、透析患者数の増加につながる可能性があります。透析は人体に大きな負担をかけるため、患者が救急車で搬送される必要が生じる場合があります。救急車内では、救急救命士（EMT）が患者の状態に大きな変化がないか監視します。.

腎疾患の主な原因の一つに糖尿病があります。18歳から79歳までの成人における糖尿病の発症率は、過去20年間で増加しています。過去30年間の医療の進歩に伴い、高血糖発作で死亡する高齢の糖尿病患者の数は減少しています。この統計は、糖尿病患者の寿命が延びていることを示しています。加齢とともに病状が進行すると、透析の必要性が高まる可能性があります。糖尿病の進行は神経障害を引き起こすこともあり、下肢の切断につながる可能性があります。これらの状態により患者の移動能力が低下するため、ストレッチャーによる搬送が必要になる場合があります。.

老人ホームと救急車

ベビーブーム世代の高齢化に伴い、介護施設業界は高い成長率を示すと予測されている。65歳以上のアメリカ人の数は、2015年から2030年の間に約7200万人に増加すると見込まれている。救急搬送サービスの主要な顧客は介護施設であり、救急搬送サービス業界の成長は、居住型介護施設の増加と並行して進む可能性がある。.

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