La crise financière croissante aux États-Unis pèse lourdement sur la confiance des consommateurs dans l'économie, les dépenses de consommation réelles ayant chuté à un rythme annuel de 3,1% au troisième trimestre 2008 et les dépenses réelles en biens durables diminuant à un rythme annuel de 14%. Les consommateurs américains vivent depuis longtemps au-dessus de leurs moyens ; cependant, ce mode de vie devrait prendre fin à mesure que les consommateurs commenceront à se concentrer sur l’épargne. Au milieu des années 1980, les Américains épargnaient environ 10% de leurs revenus. Toutefois, ces derniers temps, le taux d’épargne a généralement été inférieur à 2 pour cent, enregistrant parfois des pourcentages négatifs ; et la dette des consommateurs a atteint 98 % du PIB, soit le double de son niveau d’il y a un quart de siècle.
La crise financière actuelle a influencé les changements de comportement des consommateurs américains. Le « nouveau » consommateur américain peut être caractérisé comme suit :