Pesquisa de mercado na Venezuela

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Após Chávez

Desde a morte do carismático líder do Partido Socialista Unido, Hugo Chávez, em 2013, a Venezuela tem lutado durante o mandato presidencial do seu sucessor escolhido a dedo, Nicolás Maduro. Com uma economia de um único produto baseada quase inteiramente na produção de petróleo, a sorte financeira e a qualidade de vida de muitos na Venezuela despencaram em relação direta com os preços mundiais do petróleo. Já em declínio durante os últimos anos de mandato de Chávez, sob Maduro o declínio evoluiu para um colapso total.

Hoje, o governo não consegue importar ou fornecer nem mesmo produtos básicos. As pessoas se reúnem por horas intermináveis em longas filas, esperando para conseguir utensílios domésticos, remédios e alimentos. À medida que as condições continuam a piorar, os incidentes de protesto, saques e violência tornam-se mais comuns. Maduro atribui a escassez ao acúmulo e ao contrabando, mas a má gestão do governo é vista por muitos como a causa. As indústrias nacionais também estão a sofrer e os seus níveis de produção foram reduzidos ao solo. Entretanto, a classificação de crédito da Venezuela está em território lixo.

Os controlos de preços estão em vigor para proteger os consumidores da inflação galopante e a moeda foi chocantemente desvalorizada. As exportações estão sendo encerradas e as empresas continuam a sair do país ou a fechar. A inflação subiu para o território dos três dígitos – a mais alta do mundo – e os salários estão longe de acompanhar o ritmo. A criminalidade está a aumentar em Caracas e em maior grau no interior do país.

É difícil imaginar que, apenas uma década antes, a Venezuela tivesse registado um dos maiores booms de matérias-primas da história moderna, com lucros brutos provenientes do petróleo estimados em quase meio bilião de dólares, equivalentes aos do Kuwait. No entanto, no rescaldo, a má gestão económica e a queda dos preços mundiais do petróleo deixaram o país em ruínas, com pouca esperança de qualquer alívio imediato. A agitação social é abundante e o sentimento predominante de que a Venezuela atingiu um ponto de ruptura é generalizado. Até agora, o governo conseguiu isolar-se da turbulência, mas uma mudança pode muito bem estar a caminho. Maduro será o último líder chavista? O tempo vai dizer. Enquanto isso, ele adota um tom mais autoritário e linha-dura.

“Receando que a agitação pública se transforme em algo mais sério, o governo enviou agora tropas para controlar as filas de compradores insatisfeitos nas lojas meio vazias do país. E introduziu um sistema de racionamento, limitando os compradores a dois dias por semana em lojas controladas pelo governo. Como Bloomberg disse cinicamente: “A Venezuela reduz as filas reduzindo os compradores, não a escassez”.1

Essencialmente, o desdobramento do desastre venezuelano é visto como um exemplo clássico de como não para gerir uma economia numa era de capitalismo global. É um modelo económico falhado, sem dúvida. Actualmente, o dólar é cem vezes mais valioso no mercado negro do que na bolsa. É visto como bastante possível que em algum momento a Venezuela terá que entrar em incumprimento. Com o petróleo a menos de $50 por barril, o país está constantemente a perder dinheiro. Estima-se que estejam perdendo $2B em reservas todos os meses. 

Os preços mais elevados do petróleo resolveriam os problemas da Venezuela?

Os preços mundiais do petróleo flutuam historicamente. Embora estejam actualmente no fundo do poço, a maioria dos prognosticadores da indústria sente que os preços irão inevitavelmente subir novamente. Infelizmente para os grandes países produtores de petróleo, como a Venezuela, é incerto quando isso poderá ocorrer. Certamente, uma normalização dos preços do petróleo ajudaria a manter a Venezuela solvente e operacional. Com $70-$80-a-barrel, ele poderia se sustentar e alimentar seu povo. Ao mesmo tempo, se o povo se sair melhor, o governo chavista terá muito mais hipóteses de perdurar.

Conforme relatado recentemente por Voz da América, “A Venezuela está entre os membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo mais profundamente feridos pela queda do preço do petróleo. A necessidade de a OPEP cortar a oferta para apoiar os preços não conseguiu mudar a posição da Arábia Saudita e dos seus aliados da OPEP no Golfo, que se concentram na protecção da quota de mercado.”2 Sem garantias da Arábia Saudita, da OPEP, da Rússia e de outras nações ricas em petróleo para reduzir a produção, as perspectivas financeiras imediatas para a Venezuela são sombrias.

É claro que existiam outros problemas antes de o mercado petrolífero chegar ao fundo do poço. Mesmo se e quando os preços do petróleo subirem, a Venezuela terá de lidar com o seu sistema falido, controlos de preços, subsídios ao gás, racionamento e abastecimento alimentar inadequado. Pagar aos credores não ajudará uma população faminta. Um influxo de dinheiro também não restaurará as liberdades políticas. Chávez e Maduro lidaram com muitos problemas jogando dinheiro neles. Sem o dinheiro, isso não é mais possível. Na melhor das hipóteses, uma nova infusão de dinheiro do petróleo poderia ajudá-los a avançar um pouco mais no caminho, mas não é uma solução mágica.

Venezuela: democracia ou não?

Apesar de todas as acusações levantadas contra ele, o governo chavista da Venezuela construiu a sua legitimidade com base em processos eleitorais justos e eleições relativamente limpas. Hoje, porém, o campo de jogo é desigual. O governo controla todas as instituições e as pessoas são incapazes de expressar livremente as suas escolhas.  De acordo com A Besta Diária, “A Assembleia Nacional da Venezuela aprovou Presidente Nicolás Maduro(pedido recente) para governar por decreto pela segunda vez desde que assumiu o cargo em 2013. A decisão concede ao presidente autoridade especial ampliada fora dos poderes executivos. Maduro chamou isso de um impulso para combater o imperialismo”.3

O que resta é um gerenciou democracia. A oposição de Maduro poderia chamar-lhe uma ditadura. Com o governo controlando a maior parte da mídia, eles são capazes de usá-la para gerar votos. Os funcionários do governo são convidados a participar de protestos pró-governo. Os candidatos da oposição foram até impedidos de concorrer a cargos públicos, para desgosto dos grupos de direitos humanos. Maduro sofre problemas adicionais porque claramente lhe falta o carisma que Hugo Chávez possuía e usou com grande vantagem. Uma graça salvadora para os chavistas é a incapacidade da oposição de unificar e superar as suas próprias tendências de luta interna. Podem perder nas próximas eleições parlamentares porque não conseguem unir-se.

Avaliação das instituições democráticas da Venezuela

A Venezuela tem uma longa história de interesses de compadrios que exploram situações em benefício próprio. Até Chávez foi visto como alguém que canalizava o ódio das facções políticas mais antigas para obter o poder. A constituição venezuelana foi reescrita inúmeras vezes por conveniência política. A Assembleia do Estado foi frequentemente usada como carimbo para impor o poder de Chávez.  As tácticas intimidatórias foram e são frequentemente utilizadas para silenciar líderes da oposição, como Leopoldo López, que está actualmente preso sob acusações forjadas de estar a inspirar tumultos e violência contra o regime de Maduro.

A corrupção massiva é evidente e os militares parecem ser cúmplices, com o oficial militar de longa data Diostado Cavelo a estar tão estreitamente alinhado com Maduro que muitos sentem que ele está secretamente a “comandar o espectáculo”. Cavelo está sendo investigado por suposto envolvimento com cartéis de drogas e entrega de cocaína aos Estados Unidos. Ao contrário da separação de poderes que é comum em muitos países, todos marcham sob as ordens do Poder Executivo na Venezuela.

Chávez ainda é um herói para os pobres?

Embora já tenha passado algum tempo desde a morte de Hugo Chávez, o seu legado e lenda ainda vivem na Venezuela. Isto é especialmente verdadeiro entre os pobres do país e entre os líderes chavistas. “Desde a morte de Chávez após uma batalha contra um cancro não revelado em 2013, o governo e o partido PSUV têm feito grandes esforços para apresentá-lo como um herói nacional e capitalizar o seu legado. O presidente Nicolás Maduro menciona Chávez em quase todos os discursos, exortando as pessoas a seguirem o seu exemplo.”4  É verdade que ninguém beneficiou tanto da ligação à popularidade duradoura de Chávez como Maduro. Desde a sua eleição apoiada por Chávez, tem havido escassez crónica, violência esporádica, inflação e acusações de impropriedade a muitos níveis, mas a associação anterior com Chávez permitiu a Maduro agarrar-se a

poder. No entanto, quando as pessoas não conseguem comer e não têm dinheiro, a sua paciência pode começar a diminuir. Até Maduro joga cada vez menos a “carta de Chávez”, pois é uma moeda que já não garante reverência ou votos em épocas eleitorais. Muitos sentem que a verdadeira revolução morreu juntamente com Chávez. Talvez nem mesmo outro carismático convincente pudesse reanimá-lo. Desde murais coloridos em exteriores de edifícios até histórias que ainda circulam entre os fiéis, a imagem de Chávez e o seu estatuto de salvador entre os pobres ainda sobrevivem, devido ao seu magnetismo pessoal, ao trabalho que realizou pelos desfavorecidos e à forma como enfrentou e desafiou o establishment. O oligopólio contra o qual ele criticou existia de fato, . Foi um sistema que consolidou profundamente os poderes de um pequeno grupo de privilegiados  elite. Hoje, Maduro ainda pode culpar esses poucos titulares pelos problemas da Venezuela. É esta clivagem de classe que torna extremamente difícil governar. Na verdade, a menos que os preços do petróleo recuperem e revertam a sorte económica do país, estes ecos persistentes da glória chavista poderão desaparecer para sempre.

O Significado da Revolução Bolivariana

A Revolução Bolivariana resultou numa tremenda redistribuição da riqueza em 20^ºCentury América do Sul, levando a uma transformação completa da Venezuela nos últimos 16 anos. O boom do petróleo permitiu a Hugo Chávez esbanjar grandes quantias de dinheiro em generosos programas sociais. Hoje, a maioria destes programas falhou. Apesar deste facto, os pobres continuam a apoiar o governo chavista, sentindo que as coisas seriam ainda piores sob um governo de direita. Muitos prefeririam suportar longas filas e mercadorias baratas em vez de apoiar uma oposição que consideram que aumentaria ainda mais os preços.

“Prior to its current domestic woes, Venezuela worked hard and often succeeded in establishing itself as a major alternative influence in Latin America, as a kind of “Bolivarian” power. Now, Venezuela must confront the fact that the conditions once anchoring its global aspirations – like excessive revenues generated by the petrostate – have evaporated. Venezuela’s capabilities for international power projection are constrained by domestic unrest, reservas internacionais esgotadas, inflação desenfreada, preços baixos do petróleo e produção lenta de petróleo, tornando cada vez mais sombrias as perspectivas de prolongamento do projecto bolivariano internacional.”12

Em essência, Chávez transformou sozinho a psique venezuelana. Ele capacitou os pobres e os introduziu no processo político. Maduro pode ser impopular, mas o coração da revolução ainda bate no coração de muitos venezuelanos. Eles não esqueceram os tempos melhores. Os líderes da oposição fazem promessas populistas na tentativa de atrair os eleitores chavistas, mas a desconfiança do povo é forte. As raízes da revolução basearam-se no fim da desigualdade económica, mas a corrupção sufocou essa intenção. Para os investidores internacionais, o sentimento persistente em relação a Chávez é visto como uma ameaça. Para outros, é um sonho de esperança que, embora marginalizado, continua vivo.

Direitos Civis, Direitos Humanos e Condições de Vida dos Pobres…

Na Venezuela hoje há crescente descontentamento e repressão. Há longas filas com centenas de pessoas à espera de alimentos e suprimentos subsidiados. Entre as fileiras dos que esperam há ódio, agressão e medo. As pessoas, embora não passem fome, estão certamente em dificuldades e a criminalidade está a aumentar ao ponto de as pessoas já não se sentirem seguras. A polícia que poderia proteger os cidadãos é corrupta. Estima-se que de todos os homicídios cometidos na Venezuela (e o país tem uma das taxas de homicídios mais elevadas do mundo), apenas 3% de perpetradores são processados. As prisões do país estão entre as piores do mundo, segundo a ONU. Na raiz desta onda de crimes está a desigualdade social e o grande e crescente abismo entre os que têm e os que não têm, que remonta há mais de 100 anos. 

O socialismo de Hugo Chávez tentou resolver esta desigualdade, mas acabou por não ter sucesso. O governo Maduro parece ter perdido a capacidade de manter as políticas populistas anteriores. O desespero resultante manifesta-se no aumento da criminalidade, no contrabando, no comércio no mercado negro e numa diminuição do incentivo das pessoas para trabalhar devido à sua futilidade final.  Aqueles que conseguiram escapar à pobreza durante os anos de glória de Chávez encontram-se agora a regressar a ela. A segregação é evidente e o manto da depressão é palpável no ar. Além disso, a Venezuela sofre de graves Dreno cerebral, ou, um êxodo de profissionais como médicos, engenheiros, advogados e outros profissionais que deixaram o país em busca de um lugar menos volátil para fazer negócios.

Os candidatos a cargos e as pessoas que votam a favor ou contra eles consideram a Venezuela um lugar cada vez mais hostil para a política. De acordo com José Miguel Vivanco, Diretor para as Américas da Human Rights Watch, “O governo da Venezuela usa o sistema de justiça como fachada, mas a realidade é que os juízes e procuradores venezuelanos tornaram-se soldados obedientes. As autoridades venezuelanas têm abusado sistematicamente dos seus poderes para limitar a liberdade de expressão, minando o debate aberto e democrático que é especialmente crítico com as eleições legislativas que se aproximam em Dezembro.”5 

Vários líderes políticos foram presos, expulsos do país ou processados. É claro que prender prisioneiros políticos com base em acusações forjadas é uma abordagem totalitária clássica. A intimidação também é um método eficaz de repressão e muitas vezes é feita de tal forma que o governo pode lavar as mãos de quaisquer implicações de irregularidades. Sabe-se que bandidos chavistas e gangues de motociclistas aterrorizam jornalistas sob o pretexto de serem cidadãos independentes. Até mesmo utilizadores do Twitter nas redes sociais foram presos por comentários inflamados sobre Maduro, incutindo medo não só nos jornalistas, mas também nos eleitores. Os protestos são recebidos com duras repressões policiais e os jornalistas que os cobrem têm rotineiramente as suas câmaras confiscadas ou pior. Estima-se que entre 70 e 80 membros da imprensa estejam atualmente presos na Venezuela. Até o prefeito de Caracas está em prisão domiciliar.

Líderes emergentes e figuras políticas consolidadas

Talvez nenhuma prisão política na Venezuela tenha tido maior visibilidade do que a do Líder da Oposição, Leopoldo López. O New York Times declarou que: “As acusações contra o Sr. López, um ex-prefeito de um dos municípios que compõem Caracas, formado em Harvard, eram obscenas. Maduro ordenou a sua prisão em Fevereiro de 2014 e acusou-o de fomentar a violência enquanto as manifestações contra o governo se espalhavam. O governo, na sua queixa criminal, alegou absurdamente que o senhor López incitou os venezuelanos à violência através de mensagens subliminares.”6 Hoje, Lopez é o único prisioneiro no prédio onde está detido, com seis portas trancadas entre sua cela solitária e sua liberdade. É claro que ele não seria encarcerado se Maduro não o considerasse uma ameaça.

No geral, muitos sentem que há uma escassez de liderança na Venezuela. Do lado chavista, Chávez foi capaz de nutrir um culto à personalidade, mas onde quer que isso ocorra, um carismático tende a estar rodeado de mediocridade. Caso em questão,  Nicolás Maduro. Sem a personalidade de Chávez, ele não goza da popularidade de seu antecessor junto ao povo. Ele herdou o cálice envenenado de uma nação com um modelo económico falido. Imagine gerir um lugar onde a inflação está a aproximar-se dos 100% e as pessoas fazem fila durante horas por rações escassas ao abrigo de um programa de identificação que está a ser explorado por gangues e transformado num bandido de entrega de comida. 

Diosdado Cabello, Presidente da Assembleia Nacional,  é um executor astuto e implacável, mas não tem apoio popular. Ele seria um líder lógico de qualquer junta ou tomada militar.  Cabello entusiasma, motiva e suscita a lealdade dos elementos mais radicais da oposição, mas não tem aceitação com os apoiantes do chavismo devido às suas políticas económicas libertárias radicais e à sua origem privilegiada.

Candidato presidencial da oposição, Henrique Capriles, é um jogador importante com bom apoio, mas pode ser visto entre os eleitores como algo que já existiu. Ele teve oportunidades no passado, como líder da oposição, de criar mudanças, por isso é difícil imaginá-lo criando muita agitação. Desertor chavista e governador do estado de Lara Henrique Falcão é um moderado que é hábil em trilhar o meio-termo. Ele consegue se manter discreto e é considerado um azarão de se observar.

De acordo com Fox News.com, “Autoridades eleitorais venezuelanas rejeitaram líder de oposição de alto nível Maria Corina Machadotentativa de se registrar como candidato para as próximas eleições para o Congresso. Machado anunciou na segunda-feira (28.9.15) que o Conselho Nacional Eleitoral rejeitou sua tentativa de inscrição para concorrer nas eleições de 6 de dezembro. Machado chama a rejeição de sua candidatura de uma violação grotesca de seus direitos.”7

As próximas eleições: previsões e possíveis resultados

As eleições parlamentares na Venezuela, em Dezembro de 2015, são vistas por alguns como a última e última esperança para que as pessoas com inclinações democráticas expressem os seus desejos e melhorem o seu país através das urnas. Depois disso, é um território desconhecido. A maioria acha que a oposição terá um bom desempenho, o que é uma grande notícia depois de muitos anos de domínio chavista nas urnas. No entanto, a oposição não está particularmente unida, pelo que poderá não haver uma única figura de proa quando a fumaça se dissipar. A capacidade do presidente Maduro de governar dependerá do desenrolar das eleições. Diosdado Cabello, como Chefe da Assembleia Nacional, tentará aproveitar qualquer impulso que a oposição consiga reunir.  Com alguns prevendo uma vitória esmagadora da oposição, há dúvidas sobre se o governo irá permitir tal coisa aconteça. Como foi mencionado,  figuras da oposição  Leopoldo Lopez e Maria Corina Machado foram presos e/ou  impedidos de participar nas eleições. 

Outra vantagem do governo é a propriedade quase absoluta das ondas de rádio da mídia. Os candidatos da oposição, uma vez declarados, são imediatamente intimidados pelo governo e não lhes é permitido ter tempo de antena adequado. Na sua maioria, são denegridos, criticados e dizem que fomentam a violência e a agitação. É claro que, se os chavistas perderem, não controlarão mais todo o governo. Nesse caso, poderão tentar promulgar leis que limitem o poder do Congresso. Independentemente do resultado,  “De acordo com uma importante organização de pesquisas venezuelana, a Datanálisis, 84% da população acredita que o país está no caminho errado e apenas 13% vê a situação da Venezuela de forma positiva.”8

Liberdade de imprensa? Qualidade da informação?

Desde Nicolás Maduro assumiu o poder na Venezuela, a opinião e a informação jornalística têm muito menos espaço nas publicações disponíveis. Os meios de comunicação locais foram comprados por apoiantes do governo ou foram totalmente excluídos, sendo os seus recursos frequentemente esgotados por processos judiciais em curso. Em muitos casos, é-lhes recusada permissão para anunciar ou transmitir. Pior ainda, os jornalistas são muitas vezes presos ou multados por um governo cauteloso que pretende neutralizar reportagens negativas sobre sua conduta e políticas. A liberdade de imprensa não é totalmente proibida como é na Coreia do Norte, mas é quase certo que aqueles que publicam conteúdos antigovernamentais não publicarão por muito mais tempo.

Para contornar as medidas instituídas pelo governo para reprimir a liberdade de imprensa, muitos jornalistas recorreram à Internet, utilizando blogues e publicando através de meios de comunicação estrangeiros. No entanto, o regime de Maduro está a começar a agir contra a expressão nas redes sociais, prendendo seis indivíduos por Tweets que lançam uma luz negativa sobre o governo. Apesar do perigo e dos obstáculos à publicação de opiniões livres, ainda existe independência e resistência entre grandes segmentos da imprensa. As difíceis condições económicas fizeram com que muitos jornalistas saíssem do país, deixando correspondentes estrangeiros no seu rasto.

O governo não consegue reprimir os jornalistas estrangeiros devido às repercussões que isso teria a nível internacional. Nenhum novo repórter está chegando, mas aqueles que já estavam lá foram autorizados a permanecer. Em última análise, o objectivo do governo é negar os meios de comunicação locais e silenciar os jornalistas estrangeiros através de uma guerra de desgaste. As redes sociais são uma alternativa útil aos meios de distribuição tradicionais, mas são necessários dinheiro, recursos e talento para a produção de reportagens substanciais e informativas.

Sair da Venezuela – O Custo do Nacionalismo

“In 2007, the Bolivarian government emitted a law-decree nationalizing all remaining oil production sites under foreign control and mandating that all oil extraction in Venezuela be undertaken within the framework of joint ventures, in which the state oil company PDVSA retains the majority stake. This move sparked a wave of lawsuits by foreign trans-nationals in international arbitration bodies demanding compensation for expropriated assets. In response, Venezuela withdrew from the ICSID in 2012, citing institutional bias in favor of transnational corporations on the part of the Washington-based body. “13

Onde antes a Venezuela era o lar de muitas grandes empresas multinacionais, hoje restam apenas algumas. É difícil obter lucro porque os custos do trabalho e os preços dos bens são pré-determinados.

As maiores empresas estão a resistir, contando com tempos económicos melhores no futuro, enquanto as empresas mais pequenas não podem dar-se ao luxo de esperar tanto tempo. As grandes empresas petrolíferas estão a enfrentar a situação financeiramente, mas o potencial de lucros futuros é demasiado grande para ser ignorado.

O ICSID, o Centro Internacional para Resolução de Disputas sobre Investimentos, tem muitos casos pendentes envolvendo alegações de que o governo venezuelano expropriou empresas no decurso dos esforços de nacionalização. A Exxon ganhou recentemente um caso $1.6B em 2014, e diz-se que o país deve milhares de milhões a companhias aéreas que continuam por pagar. No geral, a Venezuela tornou-se um lugar difícil para conduzir o comércio para os interesses petrolíferos internacionais e para as grandes empresas em geral. Para aqueles que partiram, é improvável que regressem até que um governo novo e mais receptivo esteja em funções.

A importância da Venezuela para a petroeconomia global

Durante algum tempo, a Venezuela de Hugo Chávez brilhou como um farol para países de todo o mundo que ansiavam por obter maior independência dos EUA e por controlar os seus próprios recursos.  Ele era visto como aquele raro indivíduo com a coragem de enfrentar os EUA em desafio e como uma figura central numa aliança mundial de potências socialistas de tendência esquerdista. Depois da queda dos preços mundiais do petróleo, o fundo dos planos de Chávez caiu e a sua mística foi enfraquecida.  Na sua esteira, o sucessor Nicolás Maduro faz discursos inflamados, mas eles têm um impacto discreto. Programas como Petrocaribe, que fornecia petróleo à Venezuela e aos países das Caraíbas, perdeu apoio quando o dinheiro deixou de fluir. Hoje, restam poucas nações que defendem a Venezuela no cenário mundial.

Não há dúvida de que a Venezuela ainda pode ser um grande fornecedor de petróleo. Eles têm as maiores reservas do mundo, mas o seu tipo de produto petrolífero é viscoso, difícil de processar e caro para refinar. Com os preços actuais no nível mais baixo, o papel da Venezuela como produtor de petróleo diminuiu e a sua posição como leão do socialismo também foi minada. Globalmente, continuam a ser um dos dez maiores produtores de petróleo e são importantes nesse aspecto. Actualmente, existe um excesso de petróleo no mercado global, mas isso nem sempre será possível. então. A longo prazo, o mundo necessitará das vastas reservas da Venezuela para satisfazer uma necessidade insaciável de petróleo.

O estrategista do UBS, Julius Walker, resumiu desta forma. “A Venezuela ainda é importante para o mercado global de petróleo. Qualquer interrupção na produção causaria um aumento significativo nos preços. Qualquer interrupção da produção como resultado de agitação política resultaria quase certamente em picos acentuados de preços, e um défice total de produção prejudicaria gravemente os mercados petrolíferos globais.”9

O petróleo é a única resposta?

Além do petróleo, a Venezuela é bem dotada de recursos naturais abundantes; minério de ferro, alumínio, ouro, diamantes e gás natural. A diversificação foi tentada no passado, mas em última análise o petróleo governou os 20^º Século e além. Até agora, a produção de petróleo tem sido tão barata que a necessidade de fazer qualquer outra coisa era praticamente um ponto discutível. Ainda assim, existe um tremendo potencial. Deixemos que a Venezuela de hoje crie obstáculos ao progresso, nomeadamente questões de capital e direitos de propriedade que dificultam os esforços de diversificação.

O Ministro do Tesouro venezuelano, Julio Sosa Rodriguez, resumiu bem a situação numa entrevista recente em Caracas, quando disse: “Para a minha geração, será a primeira vez que veremos o petróleo cair abaixo de metade do orçamento nacional. A coisa mais tola dos últimos 20 anos foi não diversificar a economia.”10         Pode ser necessário um grande investimento estrangeiro para investir e ajudar a economia venezuelana, se e quando essa economia estiver estabilizada. Existirão oportunidades em muitos sectores se for permitido que sejam actualizadas e concretizadas.

O relacionamento da Venezuela com outros governos latino-americanos

Os governos de esquerda do Equador, Cuba, Argentina e Bolívia têm historicamente alianças com a Venezuela. Estas filiações baseiam-se mais na ideologia do que na cópia da Venezuela como modelo económico. Os laços latino-americanos eram especialmente fortes quando Chávez governava e o dinheiro e o petróleo fluíam. No entanto, as relações deterioraram-se visivelmente sob o regime de Maduro.

O Brasil finge ter relações decentes com a Venezuela, mas não há verdadeiro respeito por Maduro que não se baseie no medo do seu poder e de perder o acesso ao pronto fornecimento de petróleo da Venezuela. Afinal, a Venezuela costumava dar dinheiro aos seus aliados, mas à luz dos actuais problemas económicos, esses dias acabaram. Algumas nações caribenhas, como Barbados, dependem da Venezuela para obter petróleo, por isso são reticentes em falar contra Maduro de qualquer forma significativa.

Enquanto o líder em apuros luta para manter unidas as suas alianças desgastadas, grupos de direitos humanos apoiam-se fortemente nos países latino-americanos para responsabilizar o governo venezuelano pelas muitas transgressões cometidas contra os seus presos políticos. A Colômbia levantou a voz sobre a questão, mas faz fronteira com a Venezuela e não está muito ansiosa para iniciar uma briga. Cuba há muito partilha tendências de esquerda  com a Venezuela, mas o recente descongelamento das relações com os EUA colocou Maduro numa posição embaraçosa, dada a mordacidade e o desdém que ele regularmente dirige a Washington e Obama.

E quanto à Rússia e à China?

Se a Venezuela é um forte aliado da Rússia e da China, a relação é na maior parte superficial. A Venezuela ofereceu às duas potências mundiais um local para venderem os seus produtos em condições preferenciais. Os empréstimos concedidos baseiam-se normalmente em obrigações contratuais para a venda de produtos russos e chineses. Quando os tempos eram melhores, as vendas eram boas e todos estavam felizes, mas hoje esse negócio está em declínio.  A Rússia reivindica uma aliança contínua, mas eles próprios têm dificuldades em lidar com isso. Foi a China que continuou a emprestar à Venezuela, mesmo quando o reembolso desses empréstimos parece improvável.

De acordo com The Economist, “o Presidente Nicolás Maduro anunciou um novo empréstimo de $5 mil milhões da China no seu programa semanal de televisão, que foi transmitido em 1 de Setembro. No programa de duas horas (“Em contato com Maduro”, “En contato con Maduro”), ele anunciou brevemente que o acordo havia sido assinado, antes de passar para imagens de soldados chineses marchando e um clipe dele tocando bateria com dignitários chineses. . … Dado que o empréstimo será reembolsado em petróleo, não precisou de ser ratificado pelo parlamento venezuelano (pois não contará oficialmente como dívida).”11 

O lugar da China na mesa de negociações é sólido e eles não estão a dar o dinheiro de graça. As amarras estão inevitavelmente ligadas ao fornecimento de um fornecimento constante de petróleo no futuro. Tal como a Rússia, a China está a lidar com a sua própria crise económica. A Venezuela está localizada longe da China e o custo de refinar o abundante mas viscoso fornecimento de petróleo será muito caro. Os chineses fizeram acordos semelhantes em África, aproveitando os actuais empréstimos para provisões a longo prazo do tão necessário petróleo.

Aliados e oponentes internacionais

As alianças e amizades percebidas envolvendo a Venezuela e outras nações baseiam-se quase sempre no petróleo, no dinheiro e em políticas de esquerda. Para o Irão, a Rússia, a Síria e a China, qualquer associação é de natureza puramente monetária. A ideologia não é uma consideração importante. Além disso, qualquer nação democrática é quase certamente um oponente do governo venezuelano.

Cuba é um aliado ideológico de longa data da Venezuela. No entanto, o recente aquecimento das relações com os EUA criou problemas para o governo Maduro. Venezuela e Cuba estiveram em conjunto durante muitos anos, protestando contra os males da América. A viragem de 180 graus de Cuba não só confundiu Maduro, como também põe em causa a sua própria legitimidade.

A amizade do Brasil com a Venezuela é de grande importância para o governo Maduro, já que o Brasil está em boa situação econômica. Noutros lugares, a Argélia, a Palestina e o regime de Assad na Síria demonstraram aliança com o governo venezuelano. Alguns acreditam que o regime de Maduro foi de alguma forma cúmplice em ajudar o Irão a esconder o seu programa de desenvolvimento nuclear em curso.

Quanto aos inimigos, não há dúvida de que os EUA são o número um. Maduro tem afirmado insistentemente que os EUA têm tentado assassiná-lo, implicando até o vice-presidente Joe Biden nessas afirmações. O Presidente Obama, fazendo o seu melhor para não fornecer à Venezuela razões para rotular os EUA como imperialistas, tem tentado descongelar as relações com o regime de Maduro. Noutras frentes, a Espanha pode ser vista como ideologicamente oposta à Venezuela, e a Colômbia incitou definitivamente a ira de Maduro. 

Novo Diálogo com os EUA?

Para Nicolás Maduro, quaisquer negociações com o governo dos EUA são, na melhor das hipóteses, uma proposta arriscada. Afinal de contas, ele e o seu antecessor, o falecido Hugo Chávez, passaram muitos anos a denegrir e a vomitar veneno anticapitalista no seu vilipendiado vizinho do Norte. Dito isto, as conversações recentes entre as duas nações têm de facto estado em curso. Como foi relatado recentemente pela agência de notícias Reuters…

“Os Estados Unidos e Venezuela iniciaram o seu diálogo mais extenso em anos, numa tentativa de melhorar as suas relações amargas, de acordo com um alto funcionário da administração dos EUA. A diplomacia silenciosa, cuja extensão não foi anteriormente divulgada, é um sinal de que a distensão dos EUA com a Cuba comunista pode estar a ajudar a remodelar outra relação conturbada da América Latina. O responsável, que tem conhecimento directo das conversações de alto nível, advertiu que o processo está numa fase inicial. O esforço do governo mais ardentemente anti-Washington da América Latina e do principal fornecedor de petróleo dos EUA para melhorar as relações ocorre num momento em que o presidente Nicolás Maduro luta com uma economia estatal decadente que foi deixada mais isolada pelos laços aquecidos do aliado próximo Cuba com os EUA.”14

Para os EUA, ter um Estado falido na Venezuela não é uma coisa boa. Cria maiores problemas de segurança e abre a porta à escalada das atividades de tráfico de drogas. A DEA tem investigado altos funcionários venezuelanos por suposto envolvimento na criminalidade relacionada às drogas. Para apaziguar os EUA, foram feitas algumas detenções relacionadas com as investigações. Um cenário possível seria os EUA fornecerem ajuda financeira à Venezuela, embora alguns duvidem que isso aconteça. Na busca por dólares americanos, foi relatado que o Chefe da Assembleia venezuelana, Diosdado Cabello, reuniu-se recentemente no Haiti com o Secretário de Estado Adjunto dos EUA, Shannon. Entretanto, Maduro continua a desabafar na televisão contra os EUA, culpando-os pela maior parte dos males da Venezuela.

O desastre está logo à frente?

Apesar dos empréstimos da China para mantê-la economicamente solvente e das relações contínuas com os EUA prenunciarem um possível alívio para os venezuelanos, a vida quotidiana ainda é miserável para milhões de pessoas. Longas filas de pessoas pobres fazem fila para obter alimentos e suprimentos. A escassez constante proporciona um agravamento sem fim. O crime ameaça a própria vida de uma população vulnerável. Muitos dizem que, na ausência de algum tipo de intervenção rápida e demonstrativa, a Venezuela poderá em breve estar a cair no precipício. Isto torna as próximas eleições ainda mais importantes. Com a dívida externa a aumentar e os preços do petróleo a permanecerem baixos mês após mês, as condições são perfeitas para um cataclismo da mais alta ordem.

De acordo com o Barclays, “a Venezuela está a sofrer a crise económica mais profunda da sua história, prevendo-se que a produção contraia 9,1 por cento este ano. A contracção económica atingirá provavelmente 16,5 por cento entre 2014 e 2016, enquanto a inflação durante esse período excederá 1.000 por cento.”15

A classe média continua a protestar, mas a menos que os pobres se juntem a ela, criando números demasiado grandes para serem ignorados, pouco mudará. É verdade que bombas de gasolina, pedras atiradas, agitação e violência podem levar a uma consciência que pode afectar mudanças reais, mas sem organização e liderança, tais protestos têm poucas hipóteses de unir grandes quantidades de pessoas e de serem eficazes. Com os cidadãos venezuelanos tão famintos e furiosos, não é difícil perceber porque é que o culto a Chávez está a diminuir. Um evento memorável poderá ser necessário para inaugurar uma nova era para a nação e revigorar os seus mercados sitiados.

A longo prazo…

A maioria dos especialistas concorda que as coisas vão piorar na Venezuela antes de melhorarem. Mesmo que os preços do petróleo subam, o melhor que se pode esperar é mais alguns anos de “chutar a lata no caminho”. As dívidas do país são astronômicas. Não há comida suficiente. Os problemas são tão numerosos que a Venezuela poderá levar décadas para vasculhar os destroços provocados pela experiência de Chávez e pela inconstante

natureza dos mercados de combustíveis fósseis. Resta saber se a queda prevista do chavismo será resolvida rapidamente ou se haverá uma luta longa e dolorosa para sair da escuridão. Qualquer que seja a resolução, deve envolver um mandato do povo e não a vontade dos velhos oligarcas.

Será que um moderado como Capriles fornecerá a ponte para unir a direita e a esquerda na Venezuela? Os empréstimos chineses podem evitar a inadimplência? A China pode muito bem estar cansada de esperar pelo retorno do investimento para pagar dividendos. Do lado positivo, a Venezuela está mergulhada num mar de petróleo e não há dúvida de que, eventualmente, o mundo irá precisar dele. Os preços do petróleo irão inevitavelmente subir e, quando isso acontecer, a Venezuela estará bem posicionada para colher os benefícios. Os investidores, entretanto, estão em modo de esperar para ver.

De LFPress.com; “A economia continuará a sofrer e não há vontade política no governo para tomar medidas fortes para fazer face ao rápido aumento da inflação e à deterioração do ambiente fiscal.  Na verdade, a insatisfação pública que se manifesta neste momento torna Maduro ainda menos propenso a implementar reformas dolorosas que poderiam levar a protestos revigorados. Isso significa que veremos novas rodadas de descontentamento social no futuro.”16

Qual caminho a seguir?

Por mais improvável que pareça, muitos consideram que a melhor acção a tomar pela Venezuela em relação ao seu futuro seria formar um governo de transição com representação de todas as partes, no interesse da solidariedade nacional. Isto incluiria a oposição, o governo chavista e os militares. Alguns consideram que são necessárias medidas de austeridade dolorosas apresentadas por uma frente unificada para estabilizar a economia. O FMI poderia fornecer financiamento de emergência. O povo decidirá quem quer liderar através de eleições justas monitorizadas pela comunidade internacional. O objectivo final seria alcançar algum tipo de transição democrática pacífica.

Outras soluções sugeridas incluem uma desvalorização da actual taxa de câmbio para incentivar as empresas a regressar à Venezuela. Do ponto de vista da indústria petrolífera e do investimento internacional, o controlo da oposição seria uma melhoria, uma vez que existe uma grande desconfiança em Maduro e nas suas políticas. Actualmente, seria difícil para o governo Maduro consertar as barreiras, por mais decrépita que a economia se tenha tornado. Dito isso,  apesar dos seus fracassos, muitos ainda apoiam o chavismo e alimentam esperanças de reavivar a revolução.

Maduro ainda tem quatro anos para governar, mas é difícil imaginá-lo sobrevivendo por tanto tempo, mesmo que as coisas estejam ruins. Se os pobres urbanos se mobilizarem e mostrarem o seu extremo descontentamento nas ruas, o mandato de Maduro poderá ser encurtado. Num artigo interessante publicado recentemente no Huffington Post, esta avaliação foi publicada…

“Uma solução viável seria encontrar um novo líder, que potencialmente venha das favelas de Petare, San Agustín ou 23 de Enero; que é capaz de apelar aos muitos insatisfeitos Chavistas que não confiam nos actuais líderes da oposição. O surgimento de tal figura poderia potencialmente representar um terreno comum entre Chavistas e a oposição e poderia muito bem assinalar o ponto de viragem na crise política da Venezuela.”17

O que os venezuelanos realmente querem

A maioria dos especialistas considera que as necessidades do povo venezuelano não são, na verdade, tão complexas ou impossíveis de satisfazer. Como todos, desejam o básico; comida, abrigo, roupas. Eles querem poder comer e ter um poder de compra mínimo. Como disse uma fonte, “eles querem uma nação pacífica, com muito para comer, beber, praias decentes, e serão felizes”. Os venezuelanos também querem ser ouvidos, ter voz, voto e representação honesta. Além disso, insistem numa educação decente para os seus filhos.

Do jeito que está, a classe média está a aumentar as apostas e a sair na ausência de oportunidades para prosperar. Os pobres têm realmente muito pouca esperança de que algum alívio para as misérias actuais esteja próximo. Infelizmente, a Venezuela é um país polarizado. Os desejos e vontades daqueles que apoiam a oposição e os chavistas diferem significativamente. Muitos desejam veementemente ver o fim das políticas do Chavismo, enquanto os pobres e desfavorecidos querem a continuação dos gastos sociais e das políticas de esquerda.

Além disso, as pessoas querem se sentir seguras nas ruas e em suas casas. Eles estão com medo porque o crime violento continua a aumentar. Muitas pessoas também passam fome e estão cansadas de esperar na fila por comida e suprimentos. A raiva deles está crescendo. É um rastilho aceso queimando cada vez mais perto de uma explosão de proporções cataclísmicas. Que forma isso pode assumir não está claro. Resta saber se essa explosão poderá ser neutralizada rapidamente, antes que seja tarde demais. O futuro parece promissor para a Venezuela e o seu povo. É o presente isso é extremamente volátil e problemático.

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