Pesquisa de mercado na Venezuela

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Após Chávez

Since the death of charismatic United Socialist Party leader Hugo Chavez in 2013, Venezuela has struggled during the presidential tenure of his hand-picked successor, Nicolás Maduro. With a one-product economy based almost entirely on oil production, the financial fortunes and the quality of life for many in Venezuela have plummeted in direct relationship to world oil prices. Already in decline during Chavez’s waning years in office, under Maduro the decline has devolved into an outright collapse.

Hoje, o governo não consegue importar ou fornecer nem mesmo produtos básicos. As pessoas se reúnem por horas intermináveis em longas filas, esperando para conseguir utensílios domésticos, remédios e alimentos. À medida que as condições continuam a piorar, os incidentes de protesto, saques e violência tornam-se mais comuns. Maduro atribui a escassez ao acúmulo e ao contrabando, mas a má gestão do governo é vista por muitos como a causa. As indústrias nacionais também estão a sofrer e os seus níveis de produção foram reduzidos ao solo. Entretanto, a classificação de crédito da Venezuela está em território lixo.

Price controls are in effect to protect consumers from runaway inflation and currency has been shockingly devalued. Exports are shutting down, and companies continue to leave the country or close down. Inflation has risen into triple-digit territory – the highest in the world – and salaries are far from keeping pace. Crime is on the upswing in Caracas and to a greater degree in the interior of the country.

É difícil imaginar que, apenas uma década antes, a Venezuela tivesse registado um dos maiores booms de matérias-primas da história moderna, com lucros brutos provenientes do petróleo estimados em quase meio bilião de dólares, equivalentes aos do Kuwait. No entanto, no rescaldo, a má gestão económica e a queda dos preços mundiais do petróleo deixaram o país em ruínas, com pouca esperança de qualquer alívio imediato. A agitação social é abundante e o sentimento predominante de que a Venezuela atingiu um ponto de ruptura é generalizado. Até agora, o governo conseguiu isolar-se da turbulência, mas uma mudança pode muito bem estar a caminho. Maduro será o último líder chavista? O tempo vai dizer. Enquanto isso, ele adota um tom mais autoritário e linha-dura.

“Receando que a agitação pública se transforme em algo mais sério, o governo enviou agora tropas para controlar as filas de compradores insatisfeitos nas lojas meio vazias do país. E introduziu um sistema de racionamento, limitando os compradores a dois dias por semana em lojas controladas pelo governo. Como Bloomberg cynically put it, “Venezuela reduces lines by trimming shoppers, not shortages.”.1

Essencialmente, o desdobramento do desastre venezuelano é visto como um exemplo clássico de como não para gerir uma economia numa era de capitalismo global. É um modelo económico falhado, sem dúvida. Actualmente, o dólar é cem vezes mais valioso no mercado negro do que na bolsa. É visto como bastante possível que em algum momento a Venezuela terá que entrar em incumprimento. Com o petróleo a menos de $50 por barril, o país está constantemente a perder dinheiro. Estima-se que estejam perdendo $2B em reservas todos os meses. 

Os preços mais elevados do petróleo resolveriam os problemas da Venezuela?

World oil prices historically fluctuate. While they are presently at rock bottom, most industry prognosticators feel that prices will inevitably rise once again. Unfortunately for big oil-producing nations such as Venezuela, just when this might occur is uncertain. Certainly, a normalizing of oil prices would help to keep Venezuela solvent and operative. At $70-$80-a-barrel, it could sustain itself and feed its people. Concurrently, if the people do better, the Chavista government stands a far better chance of enduring.

Conforme relatado recentemente por Voz da América, “A Venezuela está entre os membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo mais profundamente feridos pela queda do preço do petróleo. A necessidade de a OPEP cortar a oferta para apoiar os preços não conseguiu mudar a posição da Arábia Saudita e dos seus aliados da OPEP no Golfo, que se concentram na protecção da quota de mercado.”2 Sem garantias da Arábia Saudita, da OPEP, da Rússia e de outras nações ricas em petróleo para reduzir a produção, as perspectivas financeiras imediatas para a Venezuela são sombrias.

Of course, other problems existed before the bottom fell out of the oil market. Even if and when oil prices rise, Venezuela will have to deal with its broken system, price controls, gas subsidies, rationing, and inadequate food supplies. Paying off creditors won’t help a hungry populace. An influx of cash also won’t restore political freedoms. Chávez and Maduro dealt with a lot of problems by throwing money at them. With the money gone, that’s no longer possible. At best, a new infusion of oil money might help them to kick the can down the road a bit further, but it’s no magic bullet.

Venezuela: democracia ou não?

Despite all of the accusations leveled against it, the Chavista government of Venezuela built its legitimacy on fair electoral processes and relatively clean elections. Today, however, the playing field is uneven. The government controls all of the institutions and the people are unable to express their choices freely.  De acordo com A Besta Diária, “A Assembleia Nacional da Venezuela aprovou Presidente Nicolás Maduro(pedido recente) para governar por decreto pela segunda vez desde que assumiu o cargo em 2013. A decisão concede ao presidente autoridade especial ampliada fora dos poderes executivos. Maduro chamou isso de um impulso para combater o imperialismo”.

O que resta é um gerenciou democracia. A oposição de Maduro poderia chamar-lhe uma ditadura. Com o governo controlando a maior parte da mídia, eles são capazes de usá-la para gerar votos. Os funcionários do governo são convidados a participar de protestos pró-governo. Os candidatos da oposição foram até impedidos de concorrer a cargos públicos, para desgosto dos grupos de direitos humanos. Maduro sofre problemas adicionais porque claramente lhe falta o carisma que Hugo Chávez possuía e usou com grande vantagem. Uma graça salvadora para os chavistas é a incapacidade da oposição de unificar e superar as suas próprias tendências de luta interna. Podem perder nas próximas eleições parlamentares porque não conseguem unir-se.

Avaliação das instituições democráticas da Venezuela

Venezuela has a long history of crony interests exploiting situations for their own gain. Even Chavez was seen as channeling the hatred of older political factions to obtain power. The Venezuelan constitution has been rewritten numerous times for political expediency. The State Assembly was often used as a rubber stamp to enforce Chávez’s power.  As tácticas intimidatórias foram e são frequentemente utilizadas para silenciar líderes da oposição, como Leopoldo López, que está actualmente preso sob acusações forjadas de estar a inspirar tumultos e violência contra o regime de Maduro.

A corrupção massiva é evidente e os militares parecem ser cúmplices, com o oficial militar de longa data Diostado Cavelo a estar tão estreitamente alinhado com Maduro que muitos sentem que ele está secretamente a “comandar o espectáculo”. Cavelo está sendo investigado por suposto envolvimento com cartéis de drogas e entrega de cocaína aos Estados Unidos. Ao contrário da separação de poderes que é comum em muitos países, todos marcham sob as ordens do Poder Executivo na Venezuela.

Is Chavez Still A Hero to The Poor?

Though it has been some time now since the passing of Hugo Chavez, his legacy and legend still live in Venezuela. This is especially true among the nation’s poor and among Chavista leaders. “Since Chavez’s death after a battle with an undisclosed cancer in 2013, the government and the PSUV party have made great efforts to present him as a national hero and capitalize his legacy. President Nicolás Maduro mentions Chávez in almost every speech, urging people to follow his example.”4  It’s true that no one has benefitted quite as much from attaching himself to Chavez’s enduring popularity as Maduro. Since his Chavez-endorsed election, there have been chronic shortages, sporadic violence, inflation, and accusations of impropriety on many levels, but past association with Chavez allowed Maduro to cling to

power. However, when people can’t eat and have no money, their patience can begin to erode. Even Maduro is playing the “Chavez card” less and less, as it is a currency that no longer guarantees reverence or votes at election time. Many feel the true revolution died along with Chavez. Perhaps not even another compelling charismatic could revive it. From colorful murals on building exteriors to stories that still circulate among the faithful, Chavez image and his savior-status among the poor still survives, due to his personal magnetism, the work he did for the disadvantaged, and the way he stood up to and defied the establishment. The Oligopoly that he railed against did in fact exist, . It was a system that deeply entrenched the powers of a small group of the privileged elite. Today, Maduro can still blame Venezuela’s problems on these entitled few. It is this class-driven cleavage that makes governing extremely difficult. In truth, unless oil prices rebound and reverses the country’s economic fortunes, these lingering echoes of Chavista glory may fade forever.

O Significado da Revolução Bolivariana

A Revolução Bolivariana resultou numa tremenda redistribuição da riqueza em 20^ºCentury América do Sul, levando a uma transformação completa da Venezuela nos últimos 16 anos. O boom do petróleo permitiu a Hugo Chávez esbanjar grandes quantias de dinheiro em generosos programas sociais. Hoje, a maioria destes programas falhou. Apesar deste facto, os pobres continuam a apoiar o governo chavista, sentindo que as coisas seriam ainda piores sob um governo de direita. Muitos prefeririam suportar longas filas e mercadorias baratas em vez de apoiar uma oposição que consideram que aumentaria ainda mais os preços.

“Prior to its current domestic woes, Venezuela worked hard and often succeeded in establishing itself as a major alternative influence in Latin America, as a kind of “Bolivarian” power. Now, Venezuela must confront the fact that the conditions once anchoring its global aspirations – like excessive revenues generated by the petrostate – have evaporated. Venezuela’s capabilities for international power projection are constrained by domestic unrest, reservas internacionais esgotadas, inflação desenfreada, preços baixos do petróleo e produção lenta de petróleo, tornando cada vez mais sombrias as perspectivas de prolongamento do projecto bolivariano internacional.”12

Em essência, Chávez transformou sozinho a psique venezuelana. Ele capacitou os pobres e os introduziu no processo político. Maduro pode ser impopular, mas o coração da revolução ainda bate no coração de muitos venezuelanos. Eles não esqueceram os tempos melhores. Os líderes da oposição fazem promessas populistas na tentativa de atrair os eleitores chavistas, mas a desconfiança do povo é forte. As raízes da revolução basearam-se no fim da desigualdade económica, mas a corrupção sufocou essa intenção. Para os investidores internacionais, o sentimento persistente em relação a Chávez é visto como uma ameaça. Para outros, é um sonho de esperança que, embora marginalizado, continua vivo.

Direitos Civis, Direitos Humanos e Condições de Vida dos Pobres…

In Venezuela today, there is growing discontent and repression. There are long lines with hundreds of people waiting for subsidized food and supplies. Among the ranks of the waiting there is hatred, aggression and fear. The people, while not starving, are surely struggling and crime is escalating to the point where the people no longer feel safe. The police who might protect the citizenry are corrupt. It is estimated that of all the homicides committed in Venezuela (and it has one of the highest murder rates in the world) only 3% of perpetrators are ever prosecuted. The country’s prisons are among the world’s worst according to the U.N. At the root of this crime-wave is social inequality and the great and widening gulf between the haves and the have-nots that dates back over 100 years. 

O socialismo de Hugo Chávez tentou resolver esta desigualdade, mas acabou por não ter sucesso. O governo Maduro parece ter perdido a capacidade de manter as políticas populistas anteriores. O desespero resultante manifesta-se no aumento da criminalidade, no contrabando, no comércio no mercado negro e numa diminuição do incentivo das pessoas para trabalhar devido à sua futilidade final.  Those who managed to escape poverty during Chavez’ glory years now find themselves slipping back into it. Segregation is evident and the pall of depression is palpable in the air. In addition, Venezuela is suffering from acute Dreno cerebral, ou, um êxodo de profissionais como médicos, engenheiros, advogados e outros profissionais que deixaram o país em busca de um lugar menos volátil para fazer negócios.

Os candidatos a cargos e as pessoas que votam a favor ou contra eles consideram a Venezuela um lugar cada vez mais hostil para a política. De acordo com José Miguel Vivanco, Diretor para as Américas da Human Rights Watch, “O governo da Venezuela usa o sistema de justiça como fachada, mas a realidade é que os juízes e procuradores venezuelanos tornaram-se soldados obedientes. As autoridades venezuelanas têm abusado sistematicamente dos seus poderes para limitar a liberdade de expressão, minando o debate aberto e democrático que é especialmente crítico com as eleições legislativas que se aproximam em Dezembro.”5 

Various political leaders have been jailed, driven from the country, or sued. Of course, jailing political prisoners on trumped-up charges is a classic totalitarian approach. Intimidation is also an effective method of repression, and it’s often done in such a way that the government can wash its hands of any implications of wrongdoing. Chavista thugs and motorcycle gangs have been known to terrorize journalists under the guise of being independent citizens. Even Twitter users on social media have been jailed for inflammatory comments concerning Maduro, instilling fear in not only journalists, but voters as well. Protests are met with harsh police crackdowns and the journalists who cover them routinely have their cameras confiscated or worse. It’s estimated that 70-80 press members are presently imprisoned in Venezuela. Even the mayor of Caracas is under house arrest.

Líderes emergentes e figuras políticas consolidadas

Talvez nenhuma prisão política na Venezuela tenha tido maior visibilidade do que a do Líder da Oposição, Leopoldo López. O New York Times declarou que: “As acusações contra o Sr. López, um ex-prefeito de um dos municípios que compõem Caracas, formado em Harvard, eram obscenas. Maduro ordenou a sua prisão em Fevereiro de 2014 e acusou-o de fomentar a violência enquanto as manifestações contra o governo se espalhavam. O governo, na sua queixa criminal, alegou absurdamente que o senhor López incitou os venezuelanos à violência através de mensagens subliminares.”6 Hoje, Lopez é o único prisioneiro no prédio onde está detido, com seis portas trancadas entre sua cela solitária e sua liberdade. É claro que ele não seria encarcerado se Maduro não o considerasse uma ameaça.

Overall, many feel there is a dearth of leadership in Venezuela. On the Chavista side, Chavez was able to nurture a cult of personality, but wherever this occurs, a charismatic tends to be surrounded by mediocrity. Case in point,  Nicolás Maduro. Sem a personalidade de Chávez, ele não goza da popularidade de seu antecessor junto ao povo. Ele herdou o cálice envenenado de uma nação com um modelo económico falido. Imagine gerir um lugar onde a inflação está a aproximar-se dos 100% e as pessoas fazem fila durante horas por rações escassas ao abrigo de um programa de identificação que está a ser explorado por gangues e transformado num bandido de entrega de comida. 

Diosdado Cabello, Presidente da Assembleia Nacional,  é um executor astuto e implacável, mas não tem apoio popular. Ele seria um líder lógico de qualquer junta ou tomada militar.  Cabello entusiasma, motiva e suscita a lealdade dos elementos mais radicais da oposição, mas não tem aceitação com os apoiantes do chavismo devido às suas políticas económicas libertárias radicais e à sua origem privilegiada.

Candidato presidencial da oposição, Henrique Capriles, is a major player with good support, but he may be seen among voters as a has-been. He has had chances in the past as an opposition leader to create change, so it is hard to imagine him creating much of a buzz. Chavista defector and Lara state Governor Henrique Falcão é um moderado que é hábil em trilhar o meio-termo. Ele consegue se manter discreto e é considerado um azarão de se observar.

De acordo com Fox News.com, “Autoridades eleitorais venezuelanas rejeitaram líder de oposição de alto nível Maria Corina Machadotentativa de se registrar como candidato para as próximas eleições para o Congresso. Machado anunciou na segunda-feira (28.9.15) que o Conselho Nacional Eleitoral rejeitou sua tentativa de inscrição para concorrer nas eleições de 6 de dezembro. Machado chama a rejeição de sua candidatura de uma violação grotesca de seus direitos.”7

As próximas eleições: previsões e possíveis resultados

As eleições parlamentares na Venezuela, em Dezembro de 2015, são vistas por alguns como a última e última esperança para que as pessoas com inclinações democráticas expressem os seus desejos e melhorem o seu país através das urnas. Depois disso, é um território desconhecido. A maioria acha que a oposição terá um bom desempenho, o que é uma grande notícia depois de muitos anos de domínio chavista nas urnas. No entanto, a oposição não está particularmente unida, pelo que poderá não haver uma única figura de proa quando a fumaça se dissipar. A capacidade do presidente Maduro de governar dependerá do desenrolar das eleições. Diosdado Cabello, como Chefe da Assembleia Nacional, tentará aproveitar qualquer impulso que a oposição consiga reunir.  Com alguns prevendo uma vitória esmagadora da oposição, há dúvidas sobre se o governo irá permitir tal coisa aconteça. Como foi mencionado,  figuras da oposição  Leopoldo Lopez e Maria Corina Machado foram presos e/ou  impedidos de participar nas eleições. 

Another government advantage is near outright ownership of the media airwaves. The opposition candidates, once they declare, are immediately intimidated by the government and not allowed to have adequate airtime. For the most part they are denigrated, criticized, and are said to be fomenting violence and unrest. Of course, if the Chavistas lose, they won’t control all of the government anymore. In that event, they may attempt to enact laws that limit congressional power. Regardless of the outcome,  “According to a leading Venezuelan polling organization, Datanálisis, 84 percent of the population believes that the country is on the wrong path and only 13 percent view Venezuela’s situation positively.”8

Liberdade de imprensa? Qualidade da informação?

Desde Nicolás Maduro assumed power in Venezuela, journalistic opinion and information are allowed much less space in available publications. Local news outlets have been bought out by government supporters or have been driven out of business altogether, their resources often drained by ongoing court cases. In many instances they are refused permission to advertise or broadcast. Even worse, journalists are often jailed or fined by a wary government intent on neutralizing negative reports on its conduct and policies. Freedom of the press is not altogether forbidden as it is in North Korea, but those who do publish anti-government content are almost sure to not be publishing much longer.

Para contornar as medidas instituídas pelo governo para reprimir a liberdade de imprensa, muitos jornalistas recorreram à Internet, utilizando blogues e publicando através de meios de comunicação estrangeiros. No entanto, o regime de Maduro está a começar a agir contra a expressão nas redes sociais, prendendo seis indivíduos por Tweets que lançam uma luz negativa sobre o governo. Apesar do perigo e dos obstáculos à publicação de opiniões livres, ainda existe independência e resistência entre grandes segmentos da imprensa. As difíceis condições económicas fizeram com que muitos jornalistas saíssem do país, deixando correspondentes estrangeiros no seu rasto.

The government is unable to crack down on foreign journalists because of the repercussions it would have internationally. No new reporters are coming in, but those already there have been allowed to stay. Ultimately, the government aims to negate local press outlets and mute the foreign journalists with a war of attrition. Social media is a helpful alternative to traditional delivery mediums, but money, resources, and talent are necessary for the production of substantial, informative reporting.

Sair da Venezuela – O Custo do Nacionalismo

“In 2007, the Bolivarian government issued a law-decree nationalizing all remaining oil production sites under foreign control and mandating that all oil extraction in Venezuela be undertaken within the framework of joint ventures, in which the state oil company PDVSA retains the majority stake. This move sparked a wave of lawsuits by foreign trans-nationals in international arbitration bodies demanding compensation for expropriated assets. In response, Venezuela withdrew from the ICSID in 2012, citing institutional bias in favor of transnational corporations on the part of the Washington-based body. “13

Where once Venezuela was home to many large multi-national firms, today only a handful remain. It’s difficult to make a profit because labor costs and the prices of goods are predetermined.

As maiores empresas estão a resistir, contando com tempos económicos melhores no futuro, enquanto as empresas mais pequenas não podem dar-se ao luxo de esperar tanto tempo. As grandes empresas petrolíferas estão a enfrentar a situação financeiramente, mas o potencial de lucros futuros é demasiado grande para ser ignorado.

O ICSID, o Centro Internacional para Resolução de Disputas sobre Investimentos, tem muitos casos pendentes envolvendo alegações de que o governo venezuelano expropriou empresas no decurso dos esforços de nacionalização. A Exxon ganhou recentemente um caso $1.6B em 2014, e diz-se que o país deve milhares de milhões a companhias aéreas que continuam por pagar. No geral, a Venezuela tornou-se um lugar difícil para conduzir o comércio para os interesses petrolíferos internacionais e para as grandes empresas em geral. Para aqueles que partiram, é improvável que regressem até que um governo novo e mais receptivo esteja em funções.

A importância da Venezuela para a petroeconomia global

Durante algum tempo, a Venezuela de Hugo Chávez brilhou como um farol para países de todo o mundo que ansiavam por obter maior independência dos EUA e por controlar os seus próprios recursos.  He was seen as that rare individual with the courage to stand up to the U.S. in defiance, and as a central figurehead in a worldwide alliance of left-leaning, socialistic powers. After world oil prices plummeted, the bottom fell out of Chavez’s plans and his mystique was weakened.  Na sua esteira, o sucessor Nicolás Maduro faz discursos inflamados, mas eles têm um impacto discreto. Programas como Petrocaribe, que fornecia petróleo à Venezuela e aos países das Caraíbas, perdeu apoio quando o dinheiro deixou de fluir. Hoje, restam poucas nações que defendem a Venezuela no cenário mundial.

No doubt, Venezuela can still be a major provider of oil. They have the largest reserves in the world, but theirs is a viscous, hard-to-process type of petroleum product that is expensive to refine. With current prices at a nadir, Venezuela’s role as an oil producer has diminished, and its position as a lion of socialism has been undermined, as well. Globally, they are still a top ten producer of oil and they are important in that regard. Presently, there is a glut of oil on the global market, but this will not always be so. In the long-term, the world will need Venezuela’s vast reserves to supply an unquenchable need for petroleum.

O estrategista do UBS, Julius Walker, resumiu desta forma. “A Venezuela ainda é importante para o mercado global de petróleo. Qualquer interrupção na produção causaria um aumento significativo nos preços. Qualquer interrupção da produção como resultado de agitação política resultaria quase certamente em picos acentuados de preços, e um défice total de produção prejudicaria gravemente os mercados petrolíferos globais.”9

O petróleo é a única resposta?

Além do petróleo, a Venezuela é bem dotada de recursos naturais abundantes; minério de ferro, alumínio, ouro, diamantes e gás natural. A diversificação foi tentada no passado, mas em última análise o petróleo governou os 20^º Século e além. Até agora, a produção de petróleo tem sido tão barata que a necessidade de fazer qualquer outra coisa era praticamente um ponto discutível. Ainda assim, existe um tremendo potencial. Deixemos que a Venezuela de hoje crie obstáculos ao progresso, nomeadamente questões de capital e direitos de propriedade que dificultam os esforços de diversificação.

O Ministro do Tesouro venezuelano, Julio Sosa Rodriguez, resumiu bem a situação numa entrevista recente em Caracas, quando disse: “Para a minha geração, será a primeira vez que veremos o petróleo cair abaixo de metade do orçamento nacional. A coisa mais tola dos últimos 20 anos foi não diversificar a economia.”10         Pode ser necessário um grande investimento estrangeiro para investir e ajudar a economia venezuelana, se e quando essa economia estiver estabilizada. Existirão oportunidades em muitos sectores se for permitido que sejam actualizadas e concretizadas.

Venezuela’s Relationship with Other Latin American Governments

The left-wing governments of Ecuador, Cuba, Argentina, and Bolivia have historically had alliances with Venezuela. These affiliations are based more upon ideology than on copying Venezuela as an economic model. Latin American ties were especially strong when Chavez ruled and money and oil were flowing. However, relationships have deteriorated noticeably under the Maduro regime.

Brazil pretends to have decent relations with Venezuela, but there is no real respect for Maduro that isn’t based on fear of his power and of losing access to Venezuela’s ready supply of oil. After all, Venezuela used to give money to their allies, but in light of its current economic woes, those days are gone. Some Caribbean nations such as Barbados rely on Venezuela for oil, so they are reticent to speak out against Maduro in any meaningful way.

While the embattled leader is struggling to hold together his frayed alliances, human rights groups are leaning hard on Latin American countries to hold the Venezuelan government accountable for its many transgressions against its political prisoners. Columbia has raised its voice to the issue, but it shares a border with Venezuela and isn’t too anxious to pick a fight. Cuba has long shared left-leaning proclivities with Venezuela, but their recent thawing of relations with the U.S. has placed Maduro in an awkward position given the vitriol and disdain he regularly aims at Washington and Obama.

E quanto à Rússia e à China?

If Venezuela is a strong ally of Russia and China, the relationship is mostly superficial. Venezuela has offered the two world powers a place to sell their products on preferential terms. The loans they have given are typically based on contractual obligations for the selling of Russian and Chinese products. When times were better, sales were good and everyone was happy, but today the business is winding down.  Russia claims continued alliance, but they have trouble dealing with of their own. It is China that has continued to lend to Venezuela, even when getting paid back for these loans seems unlikely.

De acordo com The Economist, “o Presidente Nicolás Maduro anunciou um novo empréstimo de $5 mil milhões da China no seu programa semanal de televisão, que foi transmitido em 1 de Setembro. No programa de duas horas (“Em contato com Maduro”, “En contato con Maduro”), ele anunciou brevemente que o acordo havia sido assinado, antes de passar para imagens de soldados chineses marchando e um clipe dele tocando bateria com dignitários chineses. . … Dado que o empréstimo será reembolsado em petróleo, não precisou de ser ratificado pelo parlamento venezuelano (pois não contará oficialmente como dívida).”11 

China’s place at the bargaining table is solid and they are not giving the money away for free. The strings are inevitably tied to the provision of a steady supply of oil in the future. Like Russia, China is dealing with its own economic turndown. Venezuela is located far away from China and the cost of refining the plentiful but viscous oil supply will be very expensive. The Chinese have made similar deals in Africa, leveraging present-day loans for long-term provisions of much-needed oil.

Aliados e oponentes internacionais

As alianças e amizades percebidas envolvendo a Venezuela e outras nações baseiam-se quase sempre no petróleo, no dinheiro e em políticas de esquerda. Para o Irão, a Rússia, a Síria e a China, qualquer associação é de natureza puramente monetária. A ideologia não é uma consideração importante. Além disso, qualquer nação democrática é quase certamente um oponente do governo venezuelano.

Cuba é um aliado ideológico de longa data da Venezuela. No entanto, o recente aquecimento das relações com os EUA criou problemas para o governo Maduro. Venezuela e Cuba estiveram em conjunto durante muitos anos, protestando contra os males da América. A viragem de 180 graus de Cuba não só confundiu Maduro, como também põe em causa a sua própria legitimidade.

Brazil’s friendship with Venezuela is of great importance to the Maduro government as Brazil is in good economic shape. Elsewhere, Algeria, Palestine, and the Assad regime in Syria have shown an alliance to the Venezuelan government. Some believe that Maduro’s regime has been somehow complicit in helping Iran to conceal its ongoing nuclear development program.

Quanto aos inimigos, não há dúvida de que os EUA são o número um. Maduro tem afirmado insistentemente que os EUA têm tentado assassiná-lo, implicando até o vice-presidente Joe Biden nessas afirmações. O Presidente Obama, fazendo o seu melhor para não fornecer à Venezuela razões para rotular os EUA como imperialistas, tem tentado descongelar as relações com o regime de Maduro. Noutras frentes, a Espanha pode ser vista como ideologicamente oposta à Venezuela, e a Colômbia incitou definitivamente a ira de Maduro. 

Novo Diálogo com os EUA?

Para Nicolás Maduro, quaisquer negociações com o governo dos EUA são, na melhor das hipóteses, uma proposta arriscada. Afinal de contas, ele e o seu antecessor, o falecido Hugo Chávez, passaram muitos anos a denegrir e a vomitar veneno anticapitalista no seu vilipendiado vizinho do Norte. Dito isto, as conversações recentes entre as duas nações têm de facto estado em curso. Como foi relatado recentemente pela agência de notícias Reuters…

“Os Estados Unidos e Venezuela iniciaram o seu diálogo mais extenso em anos, numa tentativa de melhorar as suas relações amargas, de acordo com um alto funcionário da administração dos EUA. A diplomacia silenciosa, cuja extensão não foi anteriormente divulgada, é um sinal de que a distensão dos EUA com a Cuba comunista pode estar a ajudar a remodelar outra relação conturbada da América Latina. O responsável, que tem conhecimento directo das conversações de alto nível, advertiu que o processo está numa fase inicial. O esforço do governo mais ardentemente anti-Washington da América Latina e do principal fornecedor de petróleo dos EUA para melhorar as relações ocorre num momento em que o presidente Nicolás Maduro luta com uma economia estatal decadente que foi deixada mais isolada pelos laços aquecidos do aliado próximo Cuba com os EUA.”14

For the U.S, having a failed state in Venezuela is not a good thing. It creates increased security issues and opens the door to escalation in drug trafficking activities. The DEA has been investigating high-ranking Venezuelan officials for believed involvement in drug-related criminality. To mollify the U.S., some arrests have been made in relation to the investigations. One possible scenario sees the U.S. providing financial aid to Venezuela, though some doubt this will happen. In the pursuit of U.S. dollars, it’s reported that the Venezuelan Head of the Assemblage, Diosdado Cabello recently met in Haiti with U.S. Assistant Secretary of State Shannon. In the meantime, Maduro continues to vent on TV against the U.S., blaming it for most of Venezuela’s ills.

O desastre está logo à frente?

Despite loans from China to keep it economically solvent and ongoing relations with the U.S. portending possible relief for Venezuelans, day-to-day life is still miserable for millions. Long lines of poor people stand in line for food and supplies. Constant shortages provide unending aggravation. Crime threatens the very lives of a vulnerable population. Many say that short of a quick and demonstrative intervention of some type, Venezuela may soon be heading off the cliff. This makes the coming elections even more important. With external debts mounting and oil prices remaining low month after month, conditions are perfect for a cataclysm of the highest order.

De acordo com o Barclays, “a Venezuela está a sofrer a crise económica mais profunda da sua história, prevendo-se que a produção contraia 9,1 por cento este ano. A contracção económica atingirá provavelmente 16,5 por cento entre 2014 e 2016, enquanto a inflação durante esse período excederá 1.000 por cento.”15

The middle-class continues to protest, but unless they are joined by the poor, creating numbers too big to be ignored, little will change. True, petrol bombs, thrown stones, unrest, and violence can lead to an awareness that might affect real change, but without organization and leadership, such protests stand little chance of uniting huge amounts of people and of being effective. With Venezuelan citizens so hungry and angry, it’s not hard to see why Chavez-worship is on the wane. An epochal event might be necessary to usher in a new era for the nation and to reinvigorate its beleaguered markets.

A longo prazo…

Most experts agree that things will get worse in Venezuela before they get better. Even if oil prices rise, the best that might be expected is a few more years of “kicking the can down the road.” The country’s debts are astronomical. There isn’t enough food. Problems are myriad to the point that it may take decades for Venezuela to sift through the wreckage wrought by Chavez’s experiment, and by the fickle

natureza dos mercados de combustíveis fósseis. Resta saber se a queda prevista do chavismo será resolvida rapidamente ou se haverá uma luta longa e dolorosa para sair da escuridão. Qualquer que seja a resolução, deve envolver um mandato do povo e não a vontade dos velhos oligarcas.

Will a moderate such as Capriles provide the bridge to unite right and left in Venezuela? Can Chinese loans stave off default? China may well be tiring of waiting for its return on investment to pay dividends. On the upside, Venezuela is sitting on a sea of oil, and there is no doubt that eventually, the world will need it. Oil prices are bound to rise and when that happens, Venezuela will be well-positioned to reap the benefits. Investors, meanwhile, are in a wait-and-see mode.

De LFPress.com; “A economia continuará a sofrer e não há vontade política no governo para tomar medidas fortes para fazer face ao rápido aumento da inflação e à deterioração do ambiente fiscal.  Na verdade, a insatisfação pública que se manifesta neste momento torna Maduro ainda menos propenso a implementar reformas dolorosas que poderiam levar a protestos revigorados. Isso significa que veremos novas rodadas de descontentamento social no futuro.”16

Qual caminho a seguir?

As improbable as it sounds, many feel the best course of action for Venezuela to take regarding its future would be to form a transitional government with representation from all sides, in the interest of national solidarity. This would include the opposition, the Chavista government, and the military. Some feel that painful austerity measures presented by a unified front are needed in order to stabilize the economy. The IMF could provide emergency funding. The people will decide who they want to lead through fair elections monitored by the international community. The ultimate goal would be to achieve some type of peaceful democratic transition.

Outras soluções sugeridas incluem uma desvalorização da actual taxa de câmbio para incentivar as empresas a regressar à Venezuela. Do ponto de vista da indústria petrolífera e do investimento internacional, o controlo da oposição seria uma melhoria, uma vez que existe uma grande desconfiança em Maduro e nas suas políticas. Actualmente, seria difícil para o governo Maduro consertar as barreiras, por mais decrépita que a economia se tenha tornado. Dito isso,  apesar dos seus fracassos, muitos ainda apoiam o chavismo e alimentam esperanças de reavivar a revolução.

Maduro still has four years left to rule, but it’s hard to imagine him surviving that long as badly as things have been. Should the urban poor mobilize and show their extreme discontent in the streets, Maduro’s tenure could be shortened. In an interesting article in the Huffington Post recently, this assessment was published …

“Uma solução viável seria encontrar um novo líder, que potencialmente venha das favelas de Petare, San Agustín ou 23 de Enero; que é capaz de apelar aos muitos insatisfeitos Chavistas que não confiam nos actuais líderes da oposição. O surgimento de tal figura poderia potencialmente representar um terreno comum entre Chavistas e a oposição e poderia muito bem assinalar o ponto de viragem na crise política da Venezuela.”17

O que os venezuelanos realmente querem

Most experts feel that the wants of the Venezuelan people are actually not so complex or impossible to satisfy. Like everyone, they wish for the basics; food, shelter, and clothing. They want to be able to eat and have a minimal amount of purchasing power. As one insider put it, “they want a peaceful nation with plenty to eat, drink, decent beaches, and they will be happy.” Venezuelans also want to be heard, to have a voice, a vote, and honest representation. In addition, they insist on a decent education for their children.

Do jeito que está, a classe média está a aumentar as apostas e a sair na ausência de oportunidades para prosperar. Os pobres têm realmente muito pouca esperança de que algum alívio para as misérias actuais esteja próximo. Infelizmente, a Venezuela é um país polarizado. Os desejos e vontades daqueles que apoiam a oposição e os chavistas diferem significativamente. Muitos desejam veementemente ver o fim das políticas do Chavismo, enquanto os pobres e desfavorecidos querem a continuação dos gastos sociais e das políticas de esquerda.

Além disso, as pessoas querem se sentir seguras nas ruas e em suas casas. Eles estão com medo porque o crime violento continua a aumentar. Muitas pessoas também passam fome e estão cansadas de esperar na fila por comida e suprimentos. A raiva deles está crescendo. É um rastilho aceso queimando cada vez mais perto de uma explosão de proporções cataclísmicas. Que forma isso pode assumir não está claro. Resta saber se essa explosão poderá ser neutralizada rapidamente, antes que seja tarde demais. O futuro parece promissor para a Venezuela e o seu povo. É o presente isso é extremamente volátil e problemático.

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