Many global research firms get trapped in a pitfall in designing the Japan leg of the global research project. “Consistent What and Differing How” is a norm one should always adhere to in global research projects that contain field research across many countries. More often than not, we need to adjust the specifics prescribed at the global level “What” to yield the best result from the research work in Japan. In this series of articles, I will shed a light on how we should deal with the “How” part of the norm to render the Japan leg most effective while keeping the “What” intact.  Specifically, this article is about focus group research.

De vez em quando, quando realizamos entrevistas de grupos focais enquanto clientes estrangeiros os monitoram além do espelho unidirecional, os clientes imediatamente sentem que algo está diferente do que normalmente veem. Especificamente, eles esperam que cada participante se torne aberto e fale, resultando na manifestação de sentimentos e pensamentos reais. No entanto, isso não é normalmente o que acontece no Japão. O que está diferente?

As pessoas aqui tendem a estar menos dispostas a se abrirem em público. Ao contrário da cultura “mostre e conte” típica dos EUA, onde expressar as próprias opiniões é altamente encorajada, no Japão tem havido uma inclinação tradicional para se tornar menos falador em público. Isso pode ocorrer porque as pessoas tendem a mudar sua atitude enquanto estão dentro de seu círculo interno e enquanto estão dentro de seu círculo externo. Obviamente, enquanto estão dentro do primeiro, tornam-se mais abertos e vice-versa. Em outras palavras, as pessoas muitas vezes se tornam muito lacônicas quando falam entre “estranhos”. Um dos meus amigos americanos chamou-a de cultura enlatada!

Gostaria de partilhar convosco como temos abordado este “impedimento” cultural enquanto tentamos extrair os seus verdadeiros sentimentos e pensamentos.

Quebra gelo

Felizmente, esta abordagem simples mas universal também é eficaz no Japão. As pessoas reagem a algo engraçado e uma atmosfera relaxante entra em ação. Este é um aquecimento.

Ignição

Nobody tends to want to be the first to express his/her own thought even if asked. What we often do is to present a point about which people can’t help saying something. For example, if you want to know the pattern of education spending by participants on their children, you may want to allude to a group of people who are “enthusiastic” about a certain type of educational spending. Since we have chosen people who are keen on education, each of them should have some clear opinion about it, be it positive or not. That works as an ignition.

Evitando gravitação tendenciosa

In Japan, people tend to try to reach consensus as early as possible; many scholars suggest that this attitude stems from Japan’s agricultural societal structure where group works are always looked for. This is also what we observe in focus group meetings. People tend to gravitate toward one opinion; once a certain position is built, a “snowball” effect often kicks in where people begin to rally around it. This is one of major impediments one should avoid once free-wheeling discussions begin. Although I don’t get into specific tactics to stay away from the end result becoming highly biased because they are pretty common across cultures, the moderator should be very alert on this gravitational force gaining momentum and strike the balance of discussions.

Empresa Contribuinte:
Serviços de pesquisa do Japão. Tóquio, Japão.www.japan-research-services.com
Contato: Yasu Kanno.[email protected]

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