Many global research firms get trapped in a pitfall in designing the Japan leg of the global research project. “Consistent What and Differing How” is a norm one should always adhere to in global research projects that contain field research across many countries. More often than not, we need to adjust the specifics prescribed at the global level “What” to yield the best result from the research work in Japan. In this series of articles, I will shed a light on how we should deal with the “How” part of the norm to render the Japan leg most effective while keeping the “What” intact.  Specifically, this article is about focus group research.

Di tanto in tanto, quando teniamo interviste di focus group mentre i clienti stranieri li monitorano oltre lo specchio unidirezionale, i clienti sentono immediatamente che qualcosa è diverso da quello che vedono di solito. Nello specifico, si aspettano che ogni partecipante si apra e parli apertamente, facendo emergere sentimenti e pensieri reali. Tuttavia, questo non è ciò che accade tipicamente in Giappone. Ciò che è diverso?

Le persone qui tendono ad essere meno disposte ad aprirsi al pubblico. A differenza della cultura “mostra e racconta” tipica degli Stati Uniti, dove esprimere le proprie opinioni è fortemente incoraggiato, in Giappone c'è stata una tradizionale inclinazione a diventare meno loquace in pubblico. Ciò può essere dovuto al fatto che le persone tendono a cambiare il loro atteggiamento tra quando sono all'interno della loro cerchia ristretta e mentre sono all'interno della loro cerchia esterna. Ovviamente, mentre sono all'interno del primo, diventano più aperti e viceversa. In altre parole, le persone spesso diventano molto laconiche quando parlano tra “estranei”. Uno dei miei amici americani l'ha chiamata cultura in scatola!

Vorrei condividere con voi come abbiamo affrontato questo "impedimento" culturale cercando di suscitare i loro veri sentimenti e pensieri.

Rompighiaccio

Fortunatamente questo approccio semplice ma universale è efficace anche in Giappone. Le persone reagiscono a qualcosa di divertente e si crea un'atmosfera rilassante. Questo è un riscaldamento.

Accensione

Nobody tends to want to be the first to express his/her own thought even if asked. What we often do is to present a point about which people can’t help saying something. For example, if you want to know the pattern of education spending by participants on their children, you may want to allude to a group of people who are “enthusiastic” about a certain type of educational spending. Since we have chosen people who are keen on education, each of them should have some clear opinion about it, be it positive or not. That works as an ignition.

Evitare la gravitazione distorta

In Japan, people tend to try to reach consensus as early as possible; many scholars suggest that this attitude stems from Japan’s agricultural societal structure where group works are always looked for. This is also what we observe in focus group meetings. People tend to gravitate toward one opinion; once a certain position is built, a “snowball” effect often kicks in where people begin to rally around it. This is one of major impediments one should avoid once free-wheeling discussions begin. Although I don’t get into specific tactics to stay away from the end result becoming highly biased because they are pretty common across cultures, the moderator should be very alert on this gravitational force gaining momentum and strike the balance of discussions.

Azienda contribuente:
Servizi di ricerca in Giappone. Tokyo, Giappone.www.japan-research-services.com
Contatto: Yasu Kanno.[email protected]

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