Investigación de Mercado en Venezuela

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Después de Chávez

Desde la muerte del carismático líder del Partido Socialista Unido, Hugo Chávez, en 2013, Venezuela ha tenido dificultades durante el mandato presidencial de su sucesor elegido personalmente, Nicolás Maduro. Con una economía monoproducto basada casi enteramente en la producción de petróleo, las fortunas financieras y la calidad de vida de muchos en Venezuela se han desplomado en relación directa con los precios mundiales del petróleo. Ya en declive durante los últimos años de Chávez en el poder, bajo Maduro el declive se ha convertido en un colapso total.

Hoy en día, el gobierno no puede importar ni proporcionar ni siquiera productos básicos. La gente se reúne durante horas interminables en largas colas, esperando obtener artículos para el hogar, medicinas y alimentos. A medida que las condiciones continúan empeorando, los incidentes de protestas, saqueos y violencia se vuelven más comunes. Maduro atribuye la escasez al acaparamiento y el contrabando, pero muchos consideran que la causa es la mala gestión del gobierno. Las industrias nacionales también están sufriendo y sus niveles de producción se han derrumbado. Mientras tanto, la calificación crediticia de Venezuela se encuentra en territorio basura.

Los controles de precios están vigentes para proteger a los consumidores de una inflación galopante y la moneda se ha devaluado sorprendentemente. Las exportaciones se están cerrando y las empresas siguen abandonando el país o cerrando. La inflación ha aumentado a territorio de tres dígitos –la más alta del mundo– y los salarios están lejos de seguir el ritmo. La criminalidad está aumentando en Caracas y en mayor medida en el interior del país.

Es difícil imaginar que apenas una década antes, Venezuela experimentó uno de los mayores auges de las materias primas en la historia moderna, con ganancias brutas del petróleo estimadas en casi medio billón de dólares, a la par de Kuwait. Sin embargo, después, la mala gestión económica y la caída de los precios mundiales del petróleo han dejado al país en ruinas y con pocas esperanzas de un alivio inmediato. El malestar social abunda y la sensación predominante de que Venezuela ha llegado a un punto de ruptura es omnipresente. Hasta ahora el gobierno ha podido aislarse de la agitación, pero es posible que se avecine una reestructuración. ¿Será Maduro el último líder chavista? El tiempo dirá. Mientras tanto, está adoptando un tono más autoritario y de línea dura.

“Temeroso de que el malestar público se convierta en algo más serio, el gobierno ha desplegado tropas para controlar las colas de compradores descontentos en las tiendas medio vacías del país. Y ha introducido un sistema de racionamiento, limitando a los compradores a dos días por semana en las tiendas controladas por el gobierno. Como Bloomberg Dicho cínicamente, “Venezuela reduce las filas recortando compradores, no la escasez”.1

Esencialmente, el desastre venezolano que se está desarrollando se considera un caso de libro de texto sobre cómo no gestionar una economía en una era de capitalismo global. Es un modelo económico fallido sin lugar a dudas. Actualmente, el dólar vale cien veces más en el mercado negro que en el mercado de cambio. Se considera muy posible que en algún momento Venezuela tenga que declararse en default. Con un precio del petróleo de menos de $50 por barril, el país pierde dinero constantemente. Se estima que están perdiendo $2B en reservas cada mes. 

¿Los precios más altos del petróleo resolverían los problemas de Venezuela?

Los precios mundiales del petróleo fluctúan históricamente. Si bien actualmente están en su punto más bajo, la mayoría de los pronosticadores de la industria creen que los precios inevitablemente volverán a subir. Desafortunadamente para las grandes naciones productoras de petróleo como Venezuela, no se sabe exactamente cuándo podría ocurrir esto. Ciertamente, una normalización de los precios del petróleo ayudaría a mantener a Venezuela solvente y operativa. A $70-$80 el barril, podría sustentarse y alimentar a su gente. Al mismo tiempo, si a la gente le va mejor, el gobierno chavista tiene muchas más posibilidades de perdurar.

Como informó recientemente Voz de America, “Venezuela se encuentra entre los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo más afectados por la caída del precio del petróleo. Su necesidad de que la OPEP reduzca el suministro para sostener los precios no ha logrado cambiar la postura de Arabia Saudita y sus aliados de la OPEP del Golfo, que se están concentrando en proteger la participación de mercado”.2 Sin garantías de Arabia Saudita, la OPEP, Rusia y otras naciones ricas en petróleo de frenar la producción, las perspectivas financieras inmediatas para Venezuela son sombrías.

Por supuesto, existían otros problemas antes de que el mercado del petróleo cayera al fondo. Incluso si los precios del petróleo aumentan, Venezuela tendrá que lidiar con su sistema fallido, controles de precios, subsidios al gas, racionamiento y suministros inadecuados de alimentos. Pagar a los acreedores no ayudará a una población hambrienta. Una afluencia de dinero en efectivo tampoco restablecerá las libertades políticas. Chávez y Maduro solucionaron muchos problemas arrojándoles dinero. Sin el dinero, eso ya no es posible. En el mejor de los casos, una nueva inyección de dinero del petróleo podría ayudarles a avanzar un poco más, pero no es una solución mágica.

Venezuela: ¿democracia o no?

A pesar de todas las acusaciones formuladas en su contra, el gobierno chavista de Venezuela construyó su legitimidad sobre procesos electorales justos y elecciones relativamente limpias. Sin embargo, hoy el campo de juego es desigual. El gobierno controla todas las instituciones y la gente no puede expresar libremente sus elecciones.  De acuerdo a La bestia diaria, “La Asamblea Nacional de Venezuela aprobó Presidente Nicolás Maduro(solicitud reciente) para gobernar por decreto por segunda vez desde que asumió el cargo en 2013. El fallo otorga al presidente una autoridad especial ampliada fuera de los poderes ejecutivos. Maduro lo llamó un impulso para luchar contra el imperialismo”.3

Lo que queda es un administrado democracia. La oposición de Maduro podría llamarlo dictadura. Como el gobierno controla la mayor parte de los medios de comunicación, puede utilizarlos para generar el voto. Se pide a los empleados del gobierno que asistan a las protestas a favor del gobierno. A los candidatos de la oposición incluso se les ha prohibido postularse para cargos públicos, para disgusto de los grupos de derechos humanos. Maduro sufre problemas adicionales porque claramente carece del carisma que poseía Hugo Chávez y que utilizó con gran ventaja. Una gracia salvadora para los chavistas es la incapacidad de la oposición para unificarse y superar sus propias tendencias conflictivas. Podrían perder en las próximas elecciones parlamentarias porque no pueden unirse.

Calificación de las instituciones democráticas de Venezuela

Venezuela tiene una larga historia de intereses amigotes que explotan situaciones para su propio beneficio. Incluso se consideraba que Chávez canalizaba el odio de facciones políticas más antiguas para obtener el poder. La constitución venezolana ha sido reescrita numerosas veces por conveniencia política. La Asamblea Estatal fue utilizada a menudo como sello de goma para imponer el poder de Chávez.  Se utilizaron y se utilizan con frecuencia tácticas intimidatorias para silenciar a líderes de la oposición como Leopoldo López, quien actualmente está en prisión bajo acusaciones falsas de que estaba inspirando disturbios y violencia contra el régimen de Maduro.

La corrupción masiva es evidente y los militares parecen ser cómplices; Diostado Cavelo, oficial del ejército desde hace mucho tiempo, está tan estrechamente alineado con Maduro que muchos sienten que él está “dirigiendo el espectáculo” en secreto. Cavelo actualmente está siendo investigado por presunta participación con cárteles de la droga y envío de cocaína a Estados Unidos. A diferencia de la separación de poderes que se ve comúnmente en muchos países, en Venezuela todos marchan a las órdenes del Poder Ejecutivo.

¿Chávez sigue siendo un héroe para los pobres?

Aunque ya ha pasado algún tiempo desde el fallecimiento de Hugo Chávez, su legado y leyenda aún viven en Venezuela. Esto es especialmente cierto entre los pobres del país y entre los líderes chavistas. “Desde la muerte de Chávez después de una batalla contra un cáncer no revelado en 2013, el gobierno y el partido PSUV han hecho grandes esfuerzos para presentarlo como un héroe nacional y capitalizar su legado. El presidente Nicolás Maduro menciona a Chávez en casi todos los discursos e insta a la gente a seguir su ejemplo”.4  Es cierto que nadie se ha beneficiado tanto como Maduro de apegarse a la duradera popularidad de Chávez. Desde su elección respaldada por Chávez ha habido escasez crónica, violencia esporádica, inflación y acusaciones de irregularidades en muchos niveles, pero la asociación pasada con Chávez permitió a Maduro aferrarse a

fuerza. Sin embargo, cuando la gente no puede comer y no tiene dinero, su paciencia puede empezar a erosionarse. Incluso Maduro juega cada vez menos la “carta Chávez”, pues es una moneda que ya no garantiza reverencia ni votos en época electoral. Muchos sienten que la verdadera revolución murió junto con Chávez. Quizás ni siquiera otro carismático convincente podría resucitarlo. Desde coloridos murales en el exterior de los edificios hasta historias que aún circulan entre los fieles, la imagen de Chávez y su condición de salvador entre los pobres aún sobrevive, debido a su magnetismo personal, el trabajo que hizo por los desfavorecidos y la forma en que se enfrentó y desafió al establishment. El oligopolio contra el que despotricó existió de hecho, . Era un sistema que arraigaba profundamente los poderes de un pequeño grupo de privilegiados.  élite. Hoy, Maduro todavía puede culpar de los problemas de Venezuela a estos pocos con derechos. Es esta división de clases la que hace que gobernar sea extremadamente difícil. En verdad, a menos que los precios del petróleo repunten y reviertan la suerte económica del país, estos persistentes ecos de la gloria chavista pueden desvanecerse para siempre.

La importancia de la revolución bolivariana

La Revolución Bolivariana resultó en una tremenda redistribución de la riqueza en 20^thSiglo de América del Sur, lo que llevó a una transformación completa de Venezuela en los últimos 16 años. El auge petrolero permitió a Hugo Chávez derrochar grandes cantidades de dinero en generosos programas sociales. Hoy, la mayoría de estos programas han fracasado. A pesar de este hecho, los pobres continúan apoyando al gobierno chavista, sintiendo que las cosas serían aún peores bajo un gobierno de derecha. Muchos preferirían soportar largas colas y mercancías baratas en lugar de apoyar una oposición que consideran que elevaría los precios aún más.

“Prior to its current domestic woes, Venezuela worked hard and often succeeded in establishing itself as a major alternative influence in Latin America, as a kind of “Bolivarian” power. Now, Venezuela must confront the fact that the conditions once anchoring its global aspirations – like excessive revenues generated by the petrostate – have evaporated. Venezuela’s capabilities for international power projection are constrained by domestic unrest, reservas internacionales agotadas, inflación galopante, bajos precios del petróleo y lenta producción de petróleo, lo que hace que las perspectivas de prolongar el proyecto bolivariano internacional sean cada vez más débiles”.12

En esencia, Chávez por sí solo transformó la psique venezolana. Empoderó a los pobres y los introdujo en el proceso político. Puede que Maduro sea impopular, pero el latido de la revolución todavía late en el corazón de muchos venezolanos. No han olvidado los mejores tiempos. Los líderes de la oposición hacen promesas populistas en un intento de cortejar a los votantes chavistas, pero la desconfianza de la gente es fuerte. Las raíces de la revolución se basaron en poner fin a la desigualdad económica, pero la corrupción ha sofocado ese intento. Para los inversores internacionales, el sentimiento persistente hacia Chávez es visto como una amenaza. Para otros, es un sueño de esperanza que, por muy marginado que esté, sigue vivo.

Derechos civiles, derechos humanos y las condiciones de vida de los pobres...

En Venezuela hoy hay un creciente descontento y represión. Hay largas colas con cientos de personas esperando alimentos y suministros subsidiados. Entre las filas de los que esperan hay odio, agresión y miedo. La gente, aunque no está pasando hambre, seguramente está luchando y el crimen está aumentando hasta el punto en que la gente ya no se siente segura. La policía que podría proteger a la ciudadanía es corrupta. Se estima que de todos los homicidios cometidos en Venezuela (y tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo) sólo el 3% de los perpetradores son alguna vez procesados. Las prisiones del país se encuentran entre las peores del mundo según la ONU. La raíz de esta ola de crímenes es la desigualdad social y el gran y cada vez mayor abismo entre los que tienen y los que no tienen, que se remonta a más de 100 años. 

El socialismo de Hugo Chávez intentó abordar esta desigualdad pero finalmente no tuvo éxito. El gobierno de Maduro parece haber perdido su capacidad de mantener políticas populistas anteriores. La desesperación resultante se manifiesta en un aumento de la delincuencia, el contrabando, el mercado negro y una disminución del incentivo de la gente para trabajar debido a su inutilidad en última instancia.  Aquellos que lograron escapar de la pobreza durante los años de gloria de Chávez ahora se encuentran volviendo a caer en ella. La segregación es evidente y el manto de depresión es palpable en el aire. Además, Venezuela sufre una grave crisis fuga de cerebros, o un éxodo de profesionales como médicos, ingenieros, abogados y otros profesionales que han abandonado el país en busca de un lugar menos volátil para hacer negocios.

Quienes buscan cargos públicos y las personas que votan a favor o en contra de ellos están encontrando que Venezuela es un lugar cada vez más hostil para la política. Según José Miguel Vivanco, Director para las Américas de Human Rights Watch, “El gobierno de Venezuela utiliza el sistema de justicia como fachada, pero la realidad es que los jueces y fiscales venezolanos se han convertido en soldados obedientes. Las autoridades venezolanas han abusado sistemáticamente de sus poderes para limitar la libertad de expresión, socavando el debate abierto y democrático que es especialmente crítico de cara a las elecciones legislativas que se avecinan en diciembre”.5 

Varios líderes políticos han sido encarcelados, expulsados del país o demandados. Por supuesto, encarcelar a presos políticos por cargos falsos es un enfoque totalitario clásico. La intimidación también es un método eficaz de represión y, a menudo, se realiza de tal manera que el gobierno puede lavarse las manos ante cualquier implicación de una mala conducta. Se sabe que matones chavistas y bandas de motociclistas aterrorizan a periodistas bajo el pretexto de ser ciudadanos independientes. Incluso los usuarios de Twitter en las redes sociales han sido encarcelados por comentarios incendiarios sobre Maduro, infundiendo miedo no sólo a los periodistas sino también a los votantes. Las protestas se enfrentan a una dura represión policial y a los periodistas que las cubren habitualmente se les confiscan sus cámaras o algo peor. Se estima que actualmente entre 70 y 80 miembros de la prensa se encuentran encarcelados en Venezuela. Incluso el alcalde de Caracas se encuentra bajo arresto domiciliario.

Líderes emergentes y figuras políticas arraigadas

Quizás ningún arresto político en Venezuela haya sido más sonado que el del líder de la oposición, Leopoldo López. El New York Times afirmó que “los cargos contra el señor López, ex alcalde de uno de los municipios que componen Caracas, educado en Harvard, fueron difamatorios. Maduro ordenó su arresto en febrero de 2014 y lo acusó de avivar la violencia mientras se extendían las manifestaciones contra el gobierno. El gobierno, en su denuncia penal, afirmó absurdamente que el señor López había incitado a los venezolanos a la violencia a través de mensajes subliminales”.6 Hoy, López es el único prisionero en el edificio donde lo mantienen, con seis puertas cerradas entre su celda solitaria y su libertad. Por supuesto, no sería encarcelado si Maduro no lo percibiera como una amenaza.

En general, muchos sienten que hay una escasez de liderazgo en Venezuela. Del lado chavista, Chávez logró alimentar un culto a la personalidad, pero dondequiera que esto ocurre, los carismáticos tienden a estar rodeados de mediocridad. Caso en punto,  Nicolás Maduro. Al carecer de la personalidad de Chávez, no goza de la popularidad de su predecesor entre el pueblo. Heredó el cáliz envenenado de una nación con un modelo económico en quiebra. Imagínense gestionar un lugar donde la inflación se acerca a 100% y la gente hace cola durante horas para recibir raciones escasas en el marco de un programa de identificación que está siendo explotado por las pandillas y convertido en un reparto de alimentos matón. 

Diosdado Cabello, Presidente de la Asamblea Nacional,  Es un ejecutor astuto y despiadado, pero no tiene apoyo popular. Sería un líder lógico de cualquier junta o toma de poder militar.  Cabello entusiasma, motiva y obtiene lealtad de los elementos más radicales de la oposición, pero no tiene aceptación entre los partidarios del chavismo debido a sus políticas económicas libertarias radicales y su origen privilegiado.

Candidato presidencial de la oposición, Henrique Capriles, es un actor importante con buen apoyo, pero entre los votantes puede parecer que ya no es nada. Ha tenido oportunidades en el pasado como líder de la oposición para generar cambios, por lo que es difícil imaginarlo generando mucho revuelo. Desertor chavista y gobernador del estado Lara henri falcon Es un moderado que tiene habilidad para pisar el término medio. Se las arregla para mantener un perfil bajo y se le considera un caballo oscuro a tener en cuenta.

Según Fox News.com, “Funcionarios electorales venezolanos han rechazado a un líder de oposición de alto perfil María Corina MachadoEl intento de registrarse como candidato para las próximas elecciones al Congreso. Machado anunció el lunes (28.9.15) que el Consejo Nacional Electoral había rechazado su intento de registrarse para presentarse a las elecciones del 6 de diciembre. Machado califica el rechazo de su candidatura como una grotesca violación de sus derechos”.7

Las próximas elecciones: predicciones y posibles resultados

Las elecciones parlamentarias de Venezuela en diciembre de 2015 son vistas por algunos como la última esperanza para que las personas con tendencias democráticas expresen sus deseos y mejoren su país a través de las urnas. Después de eso es territorio inexplorado. La mayoría piensa que a la oposición le irá bien, lo cual es una gran noticia después de muchos años de dominio chavista en las urnas. Sin embargo, la oposición no está particularmente unida, por lo que puede que no quede ni un solo testaferro cuando se disipe el humo. La capacidad del presidente Maduro para gobernar dependerá de cómo se desarrollen las elecciones. Diosdado Cabello, como presidente de la Asamblea Nacional, intentará aprovechar cualquier impulso que pueda reunir la oposición.  Aunque algunos predicen una aplastante oposición, existen dudas sobre si el gobierno permitir que tal cosa suceda. Como se mencionó,  figuras de la oposición  Leopoldo López y María Corina Machado han sido encarcelados y/o  prohibido participar en las elecciones. 

Otra ventaja del gobierno es la propiedad casi absoluta de las ondas de los medios de comunicación. Los candidatos de la oposición, una vez que declaran, son inmediatamente intimidados por el gobierno y no se les permite tener suficiente tiempo en antena. En su mayor parte son denigrados, criticados y se dice que fomentan la violencia y el malestar. Por supuesto, si los chavistas pierden, ya no controlarán todo el gobierno. En ese caso, pueden intentar promulgar leyes que limiten el poder del Congreso. Independientemente del resultado,  “Según Datanálisis, una importante organización encuestadora venezolana, el 84 por ciento de la población cree que el país va por el camino equivocado y sólo el 13 por ciento ve la situación de Venezuela de manera positiva”.8

¿Libertad de prensa? ¿Calidad de la información?

Desde Nicolás Maduro asumió el poder en Venezuela, la opinión y la información periodística tienen mucho menos espacio en las publicaciones disponibles. Los medios de comunicación locales han sido comprados por partidarios del gobierno o han sido expulsados por completo del negocio, y sus recursos a menudo han sido agotados por los casos judiciales en curso. En muchos casos se les niega el permiso para hacer publicidad o transmitir. Peor aún, los periodistas a menudo son encarcelados o multados por un gobierno cauteloso que intenta neutralizar los informes negativos sobre su conducta y políticas. La libertad de prensa no está del todo prohibida como lo está en Corea del Norte, pero aquellos que publican contenido antigubernamental es casi seguro que no lo harán por mucho más tiempo.

Para eludir las medidas que el gobierno instituye para reprimir la libertad de prensa, muchos periodistas han recurrido a Internet, utilizando blogs y publicando a través de medios extranjeros. Sin embargo, el régimen de Maduro está comenzando a actuar contra la expresión en las redes sociales, encarcelando a seis personas por tuits que arrojan una luz negativa sobre el gobierno. A pesar del peligro y los obstáculos para publicar opiniones libres, todavía existe independencia y resistencia entre grandes segmentos de la prensa. Las difíciles condiciones económicas han provocado que muchos periodistas abandonen el país, dejando tras de sí a corresponsales extranjeros.

El gobierno no puede tomar medidas enérgicas contra los periodistas extranjeros debido a las repercusiones que tendría a nivel internacional. No entran nuevos periodistas, pero a los que ya están se les ha permitido quedarse. En última instancia, el objetivo del gobierno es negar a los medios de prensa locales y silenciar a los periodistas extranjeros con una guerra de desgaste. Las redes sociales son una alternativa útil a los medios de difusión tradicionales, pero se necesitan dinero, recursos y talento para producir informes sustanciales e informativos.

Salir de Venezuela: el costo del nacionalismo

“In 2007, the Bolivarian government emitted a law-decree nationalizing all remaining oil production sites under foreign control and mandating that all oil extraction in Venezuela be undertaken within the framework of joint ventures, in which the state oil company PDVSA retains the majority stake. This move sparked a wave of lawsuits by foreign trans-nationals in international arbitration bodies demanding compensation for expropriated assets. In response, Venezuela withdrew from the ICSID in 2012, citing institutional bias in favor of transnational corporations on the part of the Washington-based body. “13

Donde alguna vez Venezuela fue el hogar de muchas grandes empresas multinacionales, hoy sólo quedan unas pocas. Es difícil obtener ganancias porque los costos laborales y los precios de los bienes están predeterminados.

Las empresas más grandes están resistiendo, contando con tiempos económicos mejores en el futuro, mientras que las empresas más pequeñas no pueden darse el lujo de esperar tanto. Las grandes compañías petroleras están asumiendo dificultades financieras, pero el potencial de ganancias futuras es demasiado grande para ignorarlo.

El CIADI, el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, tiene muchos casos pendientes que involucran reclamos de que el gobierno venezolano expropió empresas en el curso de esfuerzos de nacionalización. Exxon ganó recientemente un caso por $1.6B en 2014, y se dice que el país debe miles de millones a las aerolíneas que siguen sin pagar. En general, Venezuela se ha convertido en un lugar difícil para realizar comercio para los intereses petroleros internacionales y las grandes empresas en general. Aquellos que se han ido, es poco probable que regresen hasta que se establezca un gobierno nuevo y más receptivo.

La importancia de Venezuela para la petroeconomía mundial

Durante un tiempo, la Venezuela de Hugo Chávez brilló como un faro para los países de todo el mundo que anhelaban obtener una mayor independencia de Estados Unidos y controlar sus propios recursos.  Fue visto como ese raro individuo con el coraje de enfrentarse a Estados Unidos en desafío, y como una figura central en una alianza mundial de potencias socialistas de izquierda. Después de que los precios mundiales del petróleo se desplomaron, los planes de Chávez se derrumbaron y su mística se debilitó.  A su paso, el sucesor Nicolás Maduro pronuncia encendidos discursos, pero tienen un impacto moderado. Programas como petrocaribe, que suministraba petróleo a Venezuela y las naciones del Caribe, perdió apoyo cuando el dinero dejó de fluir. Hoy, quedan pocas naciones que defiendan a Venezuela en el escenario mundial.

Sin duda, Venezuela todavía puede ser un importante proveedor de petróleo. Tienen las reservas más grandes del mundo, pero el suyo es un tipo de producto petrolífero viscoso, difícil de procesar y costoso de refinar. Con los precios actuales en su punto más bajo, el papel de Venezuela como productor de petróleo ha disminuido y su posición como león del socialismo también se ha visto socavada. A nivel mundial, siguen siendo uno de los diez principales productores de petróleo y son importantes en ese sentido. Actualmente hay un exceso de petróleo en el mercado mundial, pero no siempre será así. entonces. A largo plazo, el mundo necesitará las vastas reservas de Venezuela para satisfacer una necesidad insaciable de petróleo.

El estratega de la UBS, Julius Walker, lo resumió así. “Venezuela sigue siendo importante para el mercado petrolero mundial. Cualquier interrupción de la producción provocaría un aumento significativo de los precios. Cualquier cierre de la producción como resultado de disturbios políticos resultaría casi con certeza en fuertes aumentos de precios, y un déficit total de producción afectaría gravemente a los mercados petroleros mundiales”.9

¿Es el petróleo la única respuesta?

Más allá del petróleo, Venezuela está bien dotada de abundantes recursos naturales; mineral de hierro, aluminio, oro, diamantes y gas natural. Se ha intentado diversificar en el pasado, pero en última instancia el petróleo ha dominado los 20^th Siglo y más allá. Hasta este momento, producir petróleo ha sido tan barato que la necesidad de hacer algo más era prácticamente un punto discutible. Aún así, existe un tremendo potencial. Dejemos que la Venezuela actual ponga obstáculos al avance, concretamente cuestiones de capital y derechos de propiedad que obstaculizan los esfuerzos de diversificación.

El ministro del Tesoro venezolano, Julio Sosa Rodríguez, resumió bien la situación en una entrevista reciente en Caracas cuando dijo: “Para mi generación, será la primera vez que veamos caer el petróleo por debajo de la mitad del presupuesto nacional. Lo más tonto de los últimos 20 años fue no diversificar la economía”.10         Puede ser necesaria una gran cantidad de inversión extranjera para invertir y ayudar a la economía venezolana, siempre y cuando esa economía se estabilice. Existirán oportunidades en muchos sectores si se permite que se actualicen y se vean realizadas.

La relación de Venezuela con otros gobiernos latinoamericanos

Los gobiernos de izquierda de Ecuador, Cuba, Argentina y Bolivia han tenido históricamente alianzas con Venezuela. Estas afiliaciones se basan más en la ideología que en copiar a Venezuela como modelo económico. Los lazos latinoamericanos eran especialmente fuertes cuando Chávez gobernaba y el dinero y el petróleo fluían. Sin embargo, las relaciones se han deteriorado notablemente bajo el régimen de Maduro.

Brasil pretende tener relaciones decentes con Venezuela, pero no existe un respeto real por Maduro que no esté basado en el miedo a su poder y a perder el acceso al suministro de petróleo de Venezuela. Después de todo, Venezuela solía dar dinero a sus aliados, pero a la luz de los problemas económicos actuales, esos días ya pasaron. Algunas naciones caribeñas, como Barbados, dependen de Venezuela para obtener petróleo, por lo que se muestran reticentes a hablar contra Maduro de manera significativa.

Mientras el asediado líder lucha por mantener unidas sus desgastadas alianzas, los grupos de derechos humanos se apoyan fuertemente en los países latinoamericanos para que responsabilicen al gobierno venezolano por sus muchas transgresiones contra sus prisioneros políticos. Colombia ha alzado su voz sobre el tema, pero comparte frontera con Venezuela y no está demasiado ansiosa por iniciar una pelea. Cuba comparte desde hace mucho tiempo tendencias izquierdistas  con Venezuela, pero su reciente deshielo de las relaciones con Estados Unidos ha colocado a Maduro en una posición incómoda dada la virulencia y el desdén que regularmente dirige hacia Washington y Obama.

¿Qué pasa con Rusia y China?

Si Venezuela es un fuerte aliado de Rusia y China, la relación es mayoritariamente superficial. Venezuela ha ofrecido a las dos potencias mundiales un lugar para vender sus productos en condiciones preferenciales. Los préstamos que han concedido se basan normalmente en obligaciones contractuales para la venta de productos rusos y chinos. Cuando los tiempos eran mejores, las ventas eran buenas y todos estaban contentos, pero hoy ese negocio está llegando a su fin.  Rusia reclama una alianza continua, pero tiene problemas con los que lidiar por su cuenta. Es China la que ha seguido prestando a Venezuela, incluso cuando parece poco probable que le paguen esos préstamos.

Según The Economist, “el presidente Nicolás Maduro anunció un nuevo préstamo de $5 mil millones de China en su programa de televisión semanal, que se emitió el 1 de septiembre. En el programa de dos horas (“In contact with Maduro”, “En contacto con Maduro”), anunció brevemente que se había firmado el acuerdo, antes de ver imágenes de soldados chinos marchando y un clip de él mismo tocando tambores con dignatarios chinos. . … Dado que el préstamo se reembolsará en petróleo, no necesitaba ser ratificado por el parlamento venezolano (ya que oficialmente no contará como deuda)”.11 

El lugar de China en la mesa de negociaciones es sólido y no están regalando el dinero. Los hilos están inevitablemente ligados a la provisión de un suministro constante de petróleo en el futuro. Al igual que Rusia, China está lidiando con su propia crisis económica. Venezuela está situada lejos de China y el coste de refinar el abundante pero viscoso suministro de petróleo será muy elevado. Los chinos han hecho acuerdos similares en África, aprovechando préstamos actuales para provisiones a largo plazo del petróleo que tanto necesitan.

Aliados y oponentes internacionales

Las alianzas y amistades percibidas que involucran a Venezuela y otras naciones casi siempre se basan en el petróleo, el dinero y la política de izquierda. Para Irán, Rusia, Siria y China, cualquier asociación es de naturaleza puramente monetaria. La ideología no es una consideración importante. Además, es casi seguro que cualquier nación democrática se opone al gobierno venezolano.

Cuba es un viejo aliado ideológico de Venezuela. Sin embargo, el reciente calentamiento de las relaciones con Estados Unidos ha creado problemas para el gobierno de Maduro. Venezuela y Cuba estuvieron juntos durante muchos años, despotricando contra los males de Estados Unidos. El giro de 180 grados de Cuba no sólo ha confundido a Maduro, sino que también pone en duda su propia legitimidad.

La amistad de Brasil con Venezuela es de gran importancia para el gobierno de Maduro ya que Brasil se encuentra en buena situación económica. En otros lugares, Argelia, Palestina y el régimen de Assad en Siria han mostrado alianza con el gobierno venezolano. Algunos creen que el régimen de Maduro ha sido de alguna manera cómplice al ayudar a Irán a ocultar su programa de desarrollo nuclear en curso.

En cuanto a los enemigos, no hay duda de que Estados Unidos es el número uno. Maduro ha afirmado insistentemente que Estados Unidos ha estado intentando asesinarlo, implicando incluso al vicepresidente Joe Biden en esas afirmaciones. El presidente Obama, haciendo todo lo posible para no darle a Venezuela razones para etiquetar a Estados Unidos como imperialistas, ha estado tratando de descongelar las relaciones con el régimen de Maduro. En otros frentes, se puede ver que España se opone ideológicamente a Venezuela, y Colombia definitivamente ha incitado la ira de Maduro. 

¿Nuevo diálogo con Estados Unidos?

Para Nicolás Maduro, cualquier negociación con el gobierno de Estados Unidos es, en el mejor de los casos, una propuesta arriesgada. Después de todo, él y su predecesor, el fallecido Hugo Chávez, han pasado muchos años denigrando y arrojando veneno anticapitalista contra su vilipendiado vecino del norte. Dicho esto, las conversaciones recientes entre las dos naciones han estado en curso. Como informó recientemente la agencia de noticias Reuters…

“Estados Unidos y Venezuela se han embarcado en su diálogo más extenso en años en un intento de mejorar sus enconadas relaciones, según un alto funcionario de la administración estadounidense. La diplomacia silenciosa, cuyo alcance no se ha informado anteriormente, es una señal de que la distensión de Estados Unidos con la Cuba comunista puede estar ayudando a remodelar otra conflictiva relación latinoamericana. El funcionario, que tiene conocimiento directo de las conversaciones de alto nivel, advirtió que el proceso se encuentra en una etapa temprana. El esfuerzo del gobierno más fervientemente anti-Washington de América Latina y el principal proveedor de petróleo de Estados Unidos para mejorar las relaciones se produce mientras el presidente Nicolás Maduro lucha con una economía estatal en decadencia que ha quedado más aislada por los estrechos vínculos de Cuba con Estados Unidos”.14

Para Estados Unidos, tener un Estado fallido en Venezuela no es algo bueno. Crea mayores problemas de seguridad y abre la puerta a una escalada de las actividades de tráfico de drogas. La DEA ha estado investigando a altos funcionarios venezolanos por presunta participación en delitos relacionados con las drogas. Para apaciguar a Estados Unidos, se han realizado algunas detenciones en relación con las investigaciones. Un escenario posible es que Estados Unidos brinde ayuda financiera a Venezuela, aunque algunos dudan que esto suceda. En la búsqueda de dólares estadounidenses, se informa que el jefe venezolano de la Asamblea, Diosdado Cabello, se reunió recientemente en Haití con la subsecretaria de Estado estadounidense Shannon. Mientras tanto, Maduro continúa desahogándose en la televisión contra Estados Unidos, culpándolo de la mayoría de los males de Venezuela.

¿Se aproxima el desastre?

A pesar de los préstamos de China para mantener su solvencia económica y las relaciones actuales con Estados Unidos que presagian un posible alivio para los venezolanos, la vida cotidiana sigue siendo miserable para millones de personas. Largas filas de gente pobre hacen fila para recibir alimentos y suministros. La escasez constante provoca un agravamiento interminable. La delincuencia amenaza la vida misma de una población vulnerable. Muchos dicen que, salvo una intervención rápida y demostrativa de algún tipo, Venezuela pronto podría estar acercándose al precipicio. Esto hace que las próximas elecciones sean aún más importantes. Con las deudas externas aumentando y los precios del petróleo manteniéndose bajos mes tras mes, las condiciones son perfectas para un cataclismo del más alto nivel.

Según Barclays, “Venezuela está sufriendo la crisis económica más profunda de su historia y se espera que la producción se contraiga un 9,1 por ciento este año. La contracción económica probablemente alcanzará el 16,5 por ciento entre 2014 y 2016, mientras que la inflación durante ese período superará el 1.000 por ciento”.15

La clase media continúa protestando, pero a menos que se les unan los pobres, creando cifras demasiado grandes para ser ignoradas, poco cambiará. Es cierto que las bombas molotov, las piedras arrojadas, los disturbios y la violencia pueden generar una conciencia que podría afectar a un cambio real, pero sin organización y liderazgo, esas protestas tienen pocas posibilidades de unir a grandes cantidades de personas y de ser efectivas. Con los ciudadanos venezolanos tan hambrientos y enojados, no es difícil ver por qué el culto a Chávez está menguando. Podría ser necesario un acontecimiento trascendental para marcar el comienzo de una nueva era para la nación y revitalizar sus asediados mercados.

A largo plazo…

La mayoría de los expertos coinciden en que las cosas empeorarán en Venezuela antes de mejorar. Incluso si los precios del petróleo aumentan, lo mejor que se podría esperar es unos cuantos años más de “patear la lata por el camino”. Las deudas del país son astronómicas. No hay suficiente comida. Los problemas son innumerables hasta el punto de que a Venezuela le puede tomar décadas examinar los escombros causados por el experimento de Chávez y por la voluble

naturaleza de los mercados de combustibles fósiles. Queda por ver si la anticipada caída del chavismo se resolverá rápidamente o si habrá una larga y dolorosa lucha para salir de la oscuridad. Cualquiera que sea la resolución, debe implicar un mandato del pueblo y no la voluntad de viejos oligarcas.

¿Un moderado como Capriles proporcionará el puente para unir a la derecha y la izquierda en Venezuela? ¿Pueden los préstamos chinos evitar el impago? Es posible que China esté cansada de esperar a que el retorno de su inversión dé dividendos. Por el lado positivo, Venezuela está sentada sobre un mar de petróleo y no hay duda de que eventualmente el mundo lo necesitará. Los precios del petróleo seguramente aumentarán y cuando eso suceda, Venezuela estará bien posicionada para cosechar los beneficios. Mientras tanto, los inversores están en modo de esperar y ver qué pasa.

De LFPress.com; “La economía seguirá sufriendo y no hay voluntad política en el gobierno para tomar medidas firmes para abordar el rápido aumento de la inflación y el deterioro del entorno fiscal.  De hecho, la insatisfacción pública que se está manifestando en este momento hace que sea aún menos probable que Maduro implemente reformas dolorosas que podrían conducir a protestas revigorizadas. Eso significa que veremos más oleadas de descontento social en el futuro”.16

¿Qué camino seguir?

Por improbable que parezca, muchos creen que el mejor curso de acción que podría tomar Venezuela con respecto a su futuro sería formar un gobierno de transición con representación de todas las partes, en aras de la solidaridad nacional. Esto incluiría a la oposición, el gobierno chavista y los militares. Algunos sienten que se necesitan dolorosas medidas de austeridad presentadas por un frente unificado para estabilizar la economía. El FMI podría proporcionar financiación de emergencia. El pueblo decidirá a quién quiere gobernar mediante elecciones justas y supervisadas por la comunidad internacional. El objetivo final sería lograr algún tipo de transición democrática pacífica.

Otros remedios que se han sugerido incluyen una devaluación del tipo de cambio actual para incentivar a las empresas a regresar a Venezuela. Desde la perspectiva de la industria petrolera y la inversión internacional, el control de la oposición sería una mejora, ya que existe una gran desconfianza hacia Maduro y sus políticas. En la actualidad, sería difícil para el gobierno de Maduro arreglar las cosas, a pesar de lo decrépita que se ha vuelto la economía. Dicho esto,  A pesar de sus fracasos, muchos todavía apoyan al chavismo y albergan esperanzas de revivir la revolución.

A Maduro todavía le quedan cuatro años de gobierno, pero es difícil imaginarlo sobreviviendo tanto tiempo a pesar de lo mal que han estado las cosas. Si los pobres de las zonas urbanas se movilizaran y mostraran su extremo descontento en las calles, el mandato de Maduro podría acortarse. En un interesante artículo publicado recientemente en el Huffington Post, se publicó esta valoración...

“Una solución viable sería encontrar un nuevo líder, uno que potencialmente provenga de los barrios marginales de Petare, San Agustín o 23 de Enero; ¿Quién es capaz de atraer a tantos insatisfechos? chavistas que no confían en los actuales líderes de la oposición. La aparición de una figura de este tipo podría representar potencialmente un terreno común entre chavistas y la oposición y muy bien podría señalar el punto de inflexión en la crisis política de Venezuela”.17

Lo que realmente quieren los venezolanos

La mayoría de los expertos consideran que las necesidades del pueblo venezolano en realidad no son tan complejas o imposibles de satisfacer. Como todo el mundo, desea lo básico; comida, refugio, ropa. Quieren poder comer y tener un mínimo de poder adquisitivo. Como dijo una fuente, “quieren una nación pacífica con mucho para comer, beber, playas decentes y serán felices”. Los venezolanos también queremos ser escuchados, tener voz, voto y representación honesta. Además, insisten en una educación digna para sus hijos.

Tal como están las cosas, la clase media está retirando sus apuestas y abandonándose ante la falta de oportunidades para prosperar. Los pobres realmente tienen muy pocas esperanzas de que llegue algún alivio a sus miserias actuales. Lamentablemente, Venezuela es un país polarizado. Los deseos y deseos de quienes apoyan a la oposición y a los chavistas difieren significativamente. Muchos quieren ver apasionadamente la desaparición de las políticas del chavismo, mientras que los pobres y los marginados quieren que se mantenga el gasto social y las políticas de izquierda.

Además, la gente quiere sentirse segura en las calles y en sus hogares. Tienen miedo porque los delitos violentos han seguido aumentando. Muchas personas también tienen hambre y están cansadas de hacer cola para recibir alimentos y suministros. Su ira va en aumento. Es una mecha encendida que arde cada vez más cerca de una explosión de proporciones catastróficas. No está claro qué forma podría tomar eso. Queda por ver si esa explosión puede desactivarse rápidamente, antes de que sea demasiado tarde. El futuro parece esperanzador para Venezuela y su pueblo. Es el presente Esto es extremadamente volátil y problemático.

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