Società multilingue di ricerche di mercato e di ricerca strategica

Il successo parla molte lingue

The Importance of Multilingualism in Business

“The limits of my language mean the limits of my world.”     – Ludwig Wittgenstein

As our society becomes increasingly globalized, the incentive for people to know and speak more than one language will not only seem advantageous, it will also become de rigueur. While it is presently normal for persons in the United States to speak only English, the limitations of that reality will become more evident as the planet continues to diversify and cross-pollinate.

It seems almost humorous at this juncture that, in the past, people believed that babies indoctrinated with more than one language were at risk of not only being less intelligent, but also of becoming schizophrenic. Of course, that theory has since been debunked. To be fair, present-day conjecture that multi-lingualism can create nurseries filled with budding geniuses is a bit far-fetched, as well. 

Una cosa sembra certa. Le persone che conoscono più di una lingua stanno diventando sempre più importanti sul lavoro. “Per le aziende, le competenze linguistiche dei propri dipendenti – che si tratti di una lingua parlata in un nuovo mercato in cui si stanno espandendo, o dell'inglese, la lingua franca globale – sono altrettanto importanti. In uno studio dell’Economist Intelligence Unit…  nearly 90 percent of managers said that better cross-border communication would improve the bottom line, while another study noted that 79 percent of companies that had invested in the English skills of their workers had seen an increase in sales.”

As long as most of us can remember, Americans have believed that English is the so-called international language of business. Thusly, most people felt that they didn’t really need to make the effort required to learn another language. It is now becoming increasingly evident that this mindset is not only antiquated, it is costing the country a lot of money. “Lo suggerisce il Comitato statunitense per lo sviluppo economico (CED). che le imprese americane perdono più di $2 miliardi all’anno a causa di incomprensioni linguistiche o culturali”.

Il linguaggio(i) del buon affare

Un'alta percentuale di leader aziendali sta iniziando a vedere la luce multilingue, ritenendo che uno staff di lavoro composto da persone che parlano più di una lingua sia positivo per i profitti. Hanno assolutamente ragione. Per prima cosa, una forza lavoro multilingue può effettivamente attrarre nuovi affari, soprattutto se le aziende operano al di fuori del paese. È sempre più importante per la negoziazione, per rimanere competitivi e per il servizio clienti quando si servono clienti provenienti da diverse località del mondo.

“Secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, si prevede che la domanda di interpreti e traduttori aumenterà di 42% tra il 2010 e il 2020. Ciò suggerisce solo che esiste una crescente interazione tra aziende o organizzazioni che utilizzano lingue diverse. Naturalmente saranno preferiti i dirigenti aziendali che possono già svolgere le funzioni di traduttore o interprete. Ciò si tradurrà anche in una retribuzione migliore”.

Ovviamente, le aziende che hanno basi di clienti diversificate e quelle che operano a livello internazionale trarranno vantaggio dall’avere una forza lavoro multilingue. Ma anche i lavoratori che parlano più lingue possono aspettarsi un compenso aggiuntivo? Alcuni scricchiolii di numeri a L'economista hanno stabilito che i lavoratori che parlano più di una lingua possono guadagnare $67.000 extra nel corso della loro vita. E questo è un aspetto negativo; secondo le stime di fascia alta, i bilingui possono guadagnare $128.000 extra grazie alla loro conoscenza della lingua.4

Cittadini statunitensi che parlano più di una lingua – 18%

Cittadini europei che parlano più di una lingua – 56%

(Fonte: Forbes.com)

Perché i dipendenti multilingue sono migliori

So, what is it exactly about multi-lingualism that makes people better employees? Certainly, it’s impressive. We all admire the person who can converse in more languages than one, but does it really make a difference in the workplace? “Evidence is growing that proves cognitive benefits for bilinguals. They can end up with improved attention, intelligence, and better verbal and spatial abilities. Likely as a result of structural changes in the networks and connections of the brain, this would suggest they have an increased capacity to process information.”

L’evidenza suggerisce anche che le persone che parlano più di una lingua sono più sensibili alle altre culture e spesso hanno una mentalità più aperta rispetto ai colleghi monolingue. Non è difficile capire perché questi attributi siano importanti in un mondo in cui i confini hanno meno significato e diversità e la consapevolezza culturale necessaria per navigare in un mondo interculturale è sempre più importante.

“We have been raising more capital from abroad and need employees who can communicate with our foreign investors. I would encourage anyone to learn a second language to advance their career opportunities.”

— Arvind Chary, amministratore delegato di Atlas Real Estate Partners

Bilinguismo e cervello

“Il cervello, come ogni muscolo, ama fare esercizio e, a quanto pare, parlare fluentemente due o più lingue è uno dei modi migliori per mantenerlo in forma e tenere a bada disturbi degenerativi come la demenza. Infatti, persone bilingui mostrano sintomi evidenti dell'Alzheimer quasi cinque anni dopo rispetto alle persone che sono monolingue e parlano solo una lingua”.

Si scopre che l’apprendimento di una lingua stimola il cervello nello stesso modo in cui l’esercizio costruisce la massa muscolare nel resto del corpo. Coloro che parlano più di una lingua in realtà visualizzano le soluzioni ai problemi in modi unici. Pertanto, comprendendo team composti da dipendenti multilingue, la diversità cognitiva risultante apre le aziende a modi nuovi e creativi di affrontare la risoluzione dei problemi e la concettualizzazione.

“I bilingui hanno più materia grigia nella parte del cervello che si sospetta sia associata all’acquisizione del vocabolario. Quando un individuo sta imparando una seconda lingua, la parte del cervello dedicata all’acquisizione del vocabolario si sta letteralmente allenando”.

— Cathy Price – Ricercatrice di neuroimaging – University College di Londra

As individuals continue to learn a language, the brain actually becomes stronger and is more stimulated. The resultant increase in gray matter causes the brain to operate with increased efficiency and speed. “Language learning is described as a kind of re-wiring of the brain which can form new neurons and connections among the intellectual network. So adding another language to your skill set is simply smart.”

Maggiori benefici per il cervello

I benefici cerebrali derivanti dall’apprendimento delle lingue si estendono ad altre funzioni importanti per essere efficaci in un contesto aziendale. Ci abituiamo a utilizzare due o più lingue contemporaneamente. Esistono prove che dimostrano che coloro che parlano più di una lingua sono meglio attrezzati per filtrare le informazioni irrilevanti e sono più multitasking. Ad esempio, “i monolingui e i bilingui hanno una risposta cerebrale simile quando il sistema di monitoraggio del cervello non è messo a dura prova, ma quando la situazione richiede elevate esigenze di monitoraggio, i bilingui sono più veloci.  Inoltre, i bilingui supererebbero anche le persone che parlano una sola lingua nei compiti di memoria di lavoro spaziale”.8

La globalizzazione alimenta la domanda di dipendenti multilingue

As the world grows increasingly less monocultural and globalization continues unabated, the logic of learning additional languages becomes irrefutable. In business, companies are often interested in securing the services of personnel well-versed in specific languages that directly correlate to their operations. For the multi-lingual employee, this can translate into increased potential for earning and for more and better job opportunities.

Con la Cina in prima linea in molte incursioni commerciali interculturali americane negli ultimi anni, gli anglofoni che conoscono anche il mandarino o altri dialetti cinesi ampiamente parlati sono spesso molto apprezzati e ricercati. Al contrario, i datori di lavoro cinesi apprezzano i propri dipendenti che si sentono a proprio agio nel parlare inglese.

“Hal Johnson, consulente senior ed ex presidente delle risorse umane globali presso Korn Ferry, consiglia spesso gli studenti delle business school e i dirigenti aziendali su come rimanere al passo con la loro carriera. Esorta spesso le persone in cerca di lavoro a imparare il mandarino “non appena possibile, se vogliono avvantaggiarsi sulla concorrenza e accelerare il loro futuro. Tutto ciò che aiuta o accelera la loro preparazione può essere un vantaggio significativo!”9      

Le cinque nazioni più multilingue del mondo

1.Aruba

Sebbene l'olandese sia la lingua ufficiale di Aruba, nelle scuole è richiesto lo studio anche dello spagnolo e dell'inglese. Sulla strada, Papiamento si parla una lingua creola basata su portoghese, inglese, olandese e spagnolo.

2. Lussemburgo

Gli indigeni parlano il lussemburghese, una specie di tedesco che i tedeschi non riescono a capire perché mescolato al francese. Inoltre, i lussemburghesi conversano in francese, tedesco e inglese, richiesti a scuola.

3.Singapore

Inglese, malese, tamil e cinese mandarino sono le lingue ufficiali, ma per strada molti parlano un inglese incentrato Singolare lingua, basata sull'inglese ma punteggiata da parole malesi e cinesi.

4. Malesia

Il malese e l'inglese sono ampiamente parlati, così come lo sono Manglisco, un inglese con influenze creole. I discendenti indiani parlano la loro lingua familiare, mentre i cinesi malesi parlano spesso molti dialetti (cantonese, hakka, hokkien).

5. Sudafrica

South Africa has eleven languages, which are considered official. English is most common in urban locales, while the Germanic Afrikaans and nine Bantu languages such as Xhosa and Zulu are often spoken. 10

Gli Stati Uniti sono in ritardo nelle lingue

Despite the benefits of multilingualism in the workplace, not many companies in the US have a high percentage of employees who speak more than one language. While top-level business leaders acknowledge the need for a more diverse language set in the workspace, according to Forbes.com, due terzi riferiscono che meno del 50% dei loro dipendenti hanno competenze professionali in più di una lingua. Il 36% dichiara di avere meno di un dipendente multilingue su 10.

“Altri paesi al di fuori degli Stati Uniti (come ad esempio la Gran Bretagna) hanno avviato iniziative progressiste per rendere la loro forza lavoro più multilingue per migliorare i loro vantaggi economici. Eppure la questione resta in gran parte irrisolta in America”.11

Le seguenti lingue sono state identificate dal British Council "Lingue del futuro” segnalano come quelli che svolgeranno il ruolo più importante nella definizione del dialogo internazionale nel prossimo futuro, sulla base dell’espansione del mercato e delle previsioni commerciali:

Spagnolo, arabo, francese, mandarino, tedesco, portoghese, italiano, russo, turco e giapponese

Linguaggio dello spazio di lavoro Etichetta

Al di là dei vantaggi di una forza lavoro multilingue, averne una comporta una serie di considerazioni particolari. I problemi dei poliglotti possono proliferare senza una corretta applicazione dell’etichetta linguistica.

Ad esempio, se la forza lavoro di un’azienda parla principalmente inglese, quella stessa forza lavoro potrebbe provare un certo disagio se due o più persone nell’ufficio o nella sala conferenze iniziano a conversare in una lingua a loro sconosciuta. Se non affrontate, tali situazioni possono portare a ciò che Susan Warner definisce a ambiente ostile alla lingua.

Warner, presidente e consigliere generale di Human Resource Trouble Shooters, una società di consulenza di Filadelfia, ha avuto questo da dire sull'argomento. "Se sai parlare inglese, dovresti", dice. “È molto sconcertante che si parlino lingue diverse. È scortese e aumenta le possibilità che le persone non si capiscano”. Suggerisce che i datori di lavoro dovrebbero fornire istruzioni in lingua inglese. 12

Like Warner, some feel the use of group-familiar languages in the workplace is inappropriate. It can make people feel as if the things are being said in secret, or it can even foster feelings of paranoia, when a worker feels as if they might be being talked about in a language they don’t understand. In most instances, these feelings of exclusion are unwarranted, but the dis-ease these situations may produce can be counter-productive at work. Establishing guidelines of multilingual work etiquette can help alleviate a language-hostile environment.

I professionisti con ruoli manageriali e gli assistenti sociali farebbero bene a prendere in considerazione l’apprendimento di una lingua straniera utile per migliorare la comunicazione e la sicurezza sul posto di lavoro moderno. Hugh Tranum, editore delle newsletter, Managing Diversity e HR Fact Finder “osserva che soprattutto nella tecnologia e marketing, i lavoratori vengono ora assunti perché parlano fluentemente lingue come il cinese, il coreano e lo spagnolo. “Ci sarà un amalgama di lingue parlate sul posto di lavoro”, dice. "È un dato di fatto: le persone che non parlano quelle lingue potrebbero non sapere tutto quello che sta succedendo." 13

“I lavoratori nati all’estero di origine ispanica negli Stati Uniti hanno il 70% in più di probabilità di essere coinvolti in un incidente legato al lavoro rispetto ai lavoratori nati in America a causa della loro limitata istruzione in inglese”.

— Registro del college degli insegnanti

Maggiore sensibilità verso le altre culture

Along with multi-ligualism, those interacting on a global level must have an understanding of the cultures they are encountering. Some forward thinking businesses are incorporating intercultural skills training into their training curriculum in addition to language training. Such training empowers companies by giving them the ability to not only converse and relate on a business level, but to go beyond with the type of personal communication skills that make international clients feel comfortable and welcomed.

Formazione linguistica per i leader aziendali di domani

Quando si considera la formazione linguistica sul posto di lavoro, vale la pena considerare gli sforzi compiuti per iniziare prima e fornire un’istruzione multilingue ai bambini; quale modo migliore per prepararli al futuro globale che li attende.

“Decine di studi hanno affermato che, tra le altre cose, l’apprendimento di due lingue nella prima infanzia migliora tutta una serie di capacità cognitive, rendendo il cervello più abile nel passare da un compito all’altro, nel concentrarsi in un ambiente frenetico e nel ricordare le cose. Imparare e usare due lingue, implicano questi studi, migliora chiaramente il cervello dei bambini”.14

"Abbiamo l'importante responsabilità di offrire opportunità a coloro che desiderano padroneggiare altre lingue e prepararli a sostenere gli interessi economici e strategici dell'America come diplomatici, analisti di politica estera e leader militari".

— Arne Duncan – Ex ministro dell'Istruzione degli Stati Uniti (2009-2015)

Le lingue vengono apprese più facilmente dai bambini. Per loro, qualsiasi lingua verrà assorbita con la stessa facilità dell'inglese. Nella maggior parte dei paesi, l’apprendimento di un’altra lingua non solo è incoraggiato a scuola, ma è anche un requisito. Guardando al futuro, introdurre le lingue ai bambini sarà sicuramente vantaggioso per loro più avanti nella vita. Inoltre, le capacità di lettura e scrittura migliorano significativamente se accompagnate da una formazione linguistica.

I bambini sperimentano più autostima e fiducia quando si abituano presto a lingue e culture diverse. È ovvio che questa stessa formazione accresce la loro consapevolezza nei confronti delle altre culture e li aiuta a sviluppare una maggiore sensibilità verso le differenze delle persone che incontreranno lungo il percorso della vita.

Of course, future business-related considerations are worth looking at where children are concerned. “Career prospects are multiplied many times over for people who know more than one language. Helen Riley-Collins, president of Aunt Ann’s In-House Staffing in San Francisco, said more than half her clients request nannies who speak another language. “Families who are involved in international business are thinking ahead,” she said of her clients, many of whom work in high tech, investment banking, or finance. “They want to give their children a head start in business in 20 years.”15

Benefici della vita multilingue in tarda età

Tra i molti vantaggi comprovati di un'esistenza multilingue, uno dei più interessanti e promettenti è il possibile ritardo dell'insorgenza dell'Alzheimer tra coloro che parlano più lingue. Ecco uno scorcio incapsulato di uno studio particolare di interesse:

“Researchers from the University of Ghent in Belgium … studied 134 people who were all undergoing treatment for probable Alzheimer’s. 65 of the participants were bilingual or multilingual, and the rest were monolingual. The final analysis from the researchers showed that both the manifestation and the diagnosis of Alzheimer’s occurred at least quattro anni dopo per il bilingue or multilingual participants.”16

In sintesi, è stato ipotizzato che parlare più di una lingua ritarda il declino delle funzioni cognitive più o meno allo stesso modo in cui l’esercizio fisico impedisce ai muscoli del corpo di atrofizzarsi.

“It seems that constantly and actively controlling two languages is like a workout for the brain. It challenges our grey cells and impedisce loro di degenerare”.

— Ricercatori – Università di Ghent in Belgio

Una profondità di comprensione senza pari

SIS International Research is uniquely qualified to grasp the implications and real-life application of multilingualism in the workplace. In addition to our various business locations around the globe, our daily business outreach puts us in contact with professionals and working people from myriad nations and many unique cultures. Our years of experience, both domestic and internationally, give us an unparalleled depth of understanding and sensitivity regarding language and cultures, at home and around the world.

Il nostro personale qualificato è composto da personale proveniente da molti paesi e culture che offrono ai nostri clienti i veri vantaggi delle loro capacità multilingue e della loro ampia portata di esperienza internazionale. Quando desideri colmare le lacune linguistiche, culturali e comunicative in qualsiasi parte del mondo, siamo qui per realizzarlo.

Per lo sviluppo di questo documento sono state utilizzate le seguenti risorse:

1. https://www.forbes.com/sites/cherylsnappconner/2014/04/17/how-learning-an-additional-language-could-influence-your-business/#38e0ec0370c0

2. https://www.linkedin.com/pulse/how-useful-multilingualism-business-executives-managers-sean-hopwood

3. https://www.babbel.com/en/magazine/money-talks-language-learners-earn-more-in-their-careers

4. https://qz.com/927660/people-who-speak-multiple-languages-make-the-best-employees-for-one-big-reason/

5. http://www.mnn.com/lifestyle/arts-culture/stories/9-of-the-worlds-most-multilingual-countries

6. https://www.forbes.com/sites/cherylsnappconner/2014/04/17/how-learning-an-additional-language-could-influence-your-business/#38e0ec0370c0

7. http://www.multilingualchildren.org/getting_started/pro_con.html

8. http://www.alzheimers.net/12-11-14-bilingualism-delays-alzheimers/

   
   

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