Ricerche di mercato in Venezuela

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All'indomani di Chavez

Dalla morte del carismatico leader del Partito Socialista Unito Hugo Chavez nel 2013, il Venezuela ha dovuto affrontare difficoltà durante il mandato presidenziale del suo successore scelto con cura, Nicolás Maduro. Con un’economia monoprodotto basata quasi interamente sulla produzione petrolifera, le fortune finanziarie e la qualità della vita di molti in Venezuela sono crollate in diretta relazione con i prezzi mondiali del petrolio. Già in declino durante gli ultimi anni del mandato di Chavez, sotto Maduro il declino si è trasformato in un vero e proprio collasso.

Oggi il governo non è in grado di importare o fornire nemmeno i prodotti di base. Le persone si riuniscono per ore interminabili in lunghe file, in attesa di ottenere articoli per la casa, medicine e cibo. Mentre le condizioni continuano a peggiorare, gli episodi di protesta, saccheggi e violenza stanno diventando sempre più comuni. Maduro attribuisce la colpa della carenza all’accaparramento e al contrabbando, ma molti ne vedono la causa nella cattiva gestione del governo. Anche le industrie nazionali stanno soffrendo e i loro livelli di produzione sono crollati. Nel frattempo, il rating creditizio del Venezuela è in territorio spazzatura.

Il controllo dei prezzi serve in effetti a proteggere i consumatori dall’inflazione galoppante e la valuta è stata incredibilmente svalutata. Le esportazioni si stanno fermando e le aziende continuano a lasciare il Paese o a chiudere. L’inflazione è salita a tre cifre – la più alta del mondo – e gli stipendi sono lungi dal tenere il passo. La criminalità è in aumento a Caracas e in misura maggiore nell'interno del paese.

È difficile immaginare che solo un decennio prima, il Venezuela avesse vissuto uno dei più grandi boom delle materie prime della storia moderna, con guadagni lordi dal petrolio stimati in quasi mezzo trilione di dollari, alla pari con il Kuwait. Tuttavia, in seguito, la cattiva gestione economica e il calo dei prezzi mondiali del petrolio hanno lasciato il paese nel caos, con poche speranze di un sollievo immediato. I disordini sociali sono diffusi e la sensazione prevalente che il Venezuela abbia raggiunto un punto di rottura è pervasiva. Finora il governo è riuscito a isolarsi dalle turbolenze, ma una scossa potrebbe essere alle porte. Maduro sarà l’ultimo leader chavista? Il tempo lo dirà. Nel frattempo sta assumendo toni più autoritari e duri.

“Temendo che i disordini pubblici possano degenerare in qualcosa di più serio, il governo ha ora schierato truppe per controllare le code di acquirenti scontenti nei negozi semivuoti del paese. E ha introdotto un sistema di razionamento, limitando gli acquisti a due giorni alla settimana nei negozi controllati dal governo. COME Bloomberg Per dirla cinicamente, “il Venezuela riduce le code tagliando gli acquirenti, non le carenze”.1

In sostanza, il disastro venezuelano in corso è visto come un caso da manuale sul come non gestire un’economia in un’era di capitalismo globale. È senza dubbio un modello economico fallito. Attualmente il dollaro vale cento volte di più sul mercato nero che in borsa. Si ritiene del tutto possibile che ad un certo punto il Venezuela dovrà dichiarare default. Con il petrolio a meno di $50 al barile, il paese perde costantemente denaro. Si stima che ogni mese perdano $2B di riserve. 

L’aumento dei prezzi del petrolio risolverebbe i problemi del Venezuela?

I prezzi mondiali del petrolio oscillano storicamente. Sebbene attualmente abbiano toccato il fondo, la maggior parte dei pronostici del settore ritiene che i prezzi inevitabilmente aumenteranno ancora una volta. Sfortunatamente per le grandi nazioni produttrici di petrolio come il Venezuela, non è chiaro quando ciò potrebbe accadere. Certamente, una normalizzazione dei prezzi del petrolio aiuterebbe a mantenere il Venezuela solvibile e operativo. A $70-$80 al barile, potrebbe sostenersi e nutrire la sua popolazione. Allo stesso tempo, se le persone si comportassero meglio, il governo chavista avrebbe molte più possibilità di resistere.

Come riportato recentemente da Voce dell'America, “Il Venezuela è tra i paesi membri dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio più colpiti dal crollo del prezzo del petrolio. La necessità da parte dell’OPEC di tagliare l’offerta per sostenere i prezzi non è riuscita a modificare la posizione dell’Arabia Saudita e dei suoi alleati OPEC del Golfo, che si stanno concentrando sulla protezione delle quote di mercato”.2 Senza le garanzie da parte dell’Arabia Saudita, dell’OPEC, della Russia e di altre nazioni ricche di petrolio di frenare la produzione, le prospettive finanziarie immediate per il Venezuela sono cupe.

Naturalmente, prima che il mercato petrolifero toccasse il fondo, esistevano altri problemi. Anche se e quando i prezzi del petrolio aumenteranno, il Venezuela dovrà fare i conti con il suo sistema rotto, i controlli sui prezzi, i sussidi per il gas, il razionamento e le forniture alimentari inadeguate. Ripagare i creditori non aiuterà una popolazione affamata. Inoltre, un afflusso di denaro non ripristinerà le libertà politiche. Chavez e Maduro hanno affrontato molti problemi lanciando loro dei soldi. Senza soldi non è più possibile. Nella migliore delle ipotesi, una nuova infusione di denaro petrolifero potrebbe aiutarli a spingere il barattolo un po’ più in là, ma non è una bacchetta magica.

Venezuela: democrazia o no?

Nonostante tutte le accuse mosse contro di esso, il governo chavista del Venezuela ha costruito la sua legittimità su processi elettorali equi e elezioni relativamente pulite. Oggi, tuttavia, il terreno di gioco non è uniforme. Il governo controlla tutte le istituzioni e le persone non possono esprimere liberamente le proprie scelte.  Secondo La bestia quotidiana, “L'Assemblea nazionale del Venezuela ha approvato Il presidente Nicolas Maduro(recente richiesta) di governare per decreto per la seconda volta da quando è entrato in carica nel 2013. La sentenza conferisce al presidente poteri speciali ampliati al di fuori dei poteri esecutivi. Maduro l’ha definita una spinta a combattere l’imperialismo”.3

Ciò che resta è a gestito democrazia. L'opposizione di Maduro potrebbe definirla una dittatura. Con il governo che controlla la maggior parte dei media, sono in grado di usarli per generare voti. Ai dipendenti pubblici viene chiesto di partecipare alle proteste pro-governative. Ai candidati dell'opposizione è stato persino impedito di cercare una carica, con grande disappunto dei gruppi per i diritti umani. Maduro soffre di ulteriori sofferenze perché è chiaro che non ha il carisma che Hugo Chavez possedeva e usava con grande vantaggio. Una grazia salvifica per i chavisti è l'incapacità dell'opposizione di unirsi e superare le proprie tendenze alle lotte intestine. Potrebbero perdere alle prossime elezioni parlamentari perché non riescono a coalizzarsi.

Valutazione delle istituzioni democratiche del Venezuela

Il Venezuela ha una lunga storia di interessi clientelari che sfruttano le situazioni per il proprio tornaconto. Persino Chavez veniva visto come un canale che canalizzava l'odio delle fazioni politiche più vecchie per ottenere il potere. La costituzione venezuelana è stata riscritta numerose volte per opportunità politica. L'Assemblea statale è stata spesso usata come timbro per imporre il potere di Chávez.  Le tattiche intimidatorie erano e sono spesso utilizzate per mettere a tacere i leader dell’opposizione come Leopoldo Lopez, attualmente in prigione con accuse inventate di aver ispirato rivolte e violenze contro il regime di Maduro.

La massiccia corruzione è evidente e l’esercito sembra essere complice, con l’ufficiale dell’esercito di lunga data Diostado Cavelo così strettamente allineato con Maduro che molti pensano che sia lui segretamente a “condurre lo spettacolo”. Cavelo è attualmente indagato per presunto coinvolgimento con i cartelli della droga e con la consegna di cocaina negli Stati Uniti. A differenza della separazione dei poteri che si osserva comunemente in molti paesi, in Venezuela tutti marciano agli ordini del ramo esecutivo.

Chavez è ancora un eroe dei poveri?

Anche se è passato del tempo dalla scomparsa di Hugo Chavez, la sua eredità e leggenda vivono ancora in Venezuela. Ciò è particolarmente vero tra i poveri della nazione e tra i leader chavisti. “Dalla morte di Chávez nel 2013, dopo una battaglia contro un cancro sconosciuto, il governo e il partito PSUV hanno fatto grandi sforzi per presentarlo come un eroe nazionale e capitalizzare la sua eredità. Il presidente Nicolás Maduro menziona Chavez in quasi tutti i suoi discorsi, esortando le persone a seguire il suo esempio”.4  È vero che nessuno ha tratto tanto beneficio quanto Maduro dall'attaccarsi alla duratura popolarità di Chávez. Dalla sua elezione appoggiata da Chavez ci sono state carenze croniche, sporadiche violenze, inflazione e accuse di scorrettezza a molti livelli, ma la passata associazione con Chavez ha permesso a Maduro di aggrapparsi

energia. Tuttavia, quando le persone non possono mangiare e non hanno soldi, la loro pazienza può iniziare a indebolirsi. Anche Maduro gioca sempre meno la “carta Chavez”, una moneta che non garantisce più né riverenza né voti in occasione delle elezioni. Molti ritengono che la vera rivoluzione sia morta insieme a Chávez. Forse nemmeno un altro carismatico avvincente potrebbe farla rivivere. Dai murales colorati sugli esterni degli edifici alle storie che ancora circolano tra i fedeli, l'immagine di Chavez e il suo status di salvatore tra i poveri sopravvive ancora, grazie al suo magnetismo personale, al lavoro che ha svolto per gli svantaggiati e al modo in cui ha resistito e sfidato l’establishment. L’Oligopolio contro cui si scagliava esisteva davvero, . Era un sistema che radicava profondamente i poteri di un piccolo gruppo di privilegiati  elite. Oggi Maduro può ancora incolpare pochi dei problemi del Venezuela. È questa frattura di classe che rende estremamente difficile governare. In verità, a meno che i prezzi del petrolio non riprendano e non invertano le fortune economiche del paese, questi persistenti echi della gloria chavista potrebbero svanire per sempre.

Il significato della rivoluzione bolivariana

La Rivoluzione Bolivariana ha portato ad una enorme ridistribuzione della ricchezza nel 20^thSecolo del Sud America, che ha portato ad una completa trasformazione del Venezuela negli ultimi 16 anni. Il boom petrolifero ha permesso a Hugo Chávez di elargire ingenti somme di denaro in generosi programmi sociali. Oggi, la maggior parte di questi programmi hanno fallito. Nonostante ciò, i poveri continuano a sostenere il governo chavista, ritenendo che le cose sarebbero ancora peggiori sotto un governo di destra. Molti preferirebbero sopportare lunghe code e merce a basso costo piuttosto che sostenere un’opposizione che secondo loro farebbe aumentare i prezzi ancora più in alto.

“Prior to its current domestic woes, Venezuela worked hard and often succeeded in establishing itself as a major alternative influence in Latin America, as a kind of “Bolivarian” power. Now, Venezuela must confront the fact that the conditions once anchoring its global aspirations – like excessive revenues generated by the petrostate – have evaporated. Venezuela’s capabilities for international power projection are constrained by domestic unrest, riserve internazionali esaurite, inflazione galoppante, bassi prezzi del petrolio e produzione di petrolio fiacca, rendendo sempre più deboli le prospettive di prolungamento del progetto bolivariano internazionale”.12

In sostanza, Chavez ha trasformato da solo la psiche venezuelana. Ha dato potere ai poveri e li ha introdotti nel processo politico. Maduro potrà anche essere impopolare, ma il battito del cuore della rivoluzione batte ancora nel cuore di molti venezuelani. Non hanno dimenticato i tempi migliori. I leader dell'opposizione fanno promesse populiste nel tentativo di corteggiare gli elettori chavisti, ma la sfiducia della gente è forte. Le radici della rivoluzione erano basate sulla fine della disuguaglianza economica, ma la corruzione ha soffocato tale intento. Per gli investitori internazionali, il persistente sentimento nei confronti di Chavez è visto come una minaccia. Per altri è un sogno di speranza che, per quanto emarginato, continua a vivere.

Diritti civili, diritti umani e condizioni di vita dei poveri…

Oggi in Venezuela crescono il malcontento e la repressione. Ci sono lunghe file con centinaia di persone in attesa di cibo e forniture sovvenzionate. Tra le fila dell'attesa c'è odio, aggressività e paura. Le persone, pur non morendo di fame, stanno sicuramente lottando e la criminalità sta aumentando al punto che le persone non si sentono più al sicuro. La polizia che potrebbe proteggere i cittadini è corrotta. Si stima che di tutti gli omicidi commessi in Venezuela (che ha uno dei tassi di omicidi più alti al mondo) solo 3% degli autori vengono perseguiti. Secondo le Nazioni Unite, le carceri del paese sono tra le peggiori del mondo. Alla radice di questa ondata di criminalità c'è la disuguaglianza sociale e il grande e crescente divario tra ricchi e non abbienti che risale a oltre 100 anni fa. 

Il socialismo di Hugo Chavez ha cercato di affrontare questa disuguaglianza, ma alla fine non ha avuto successo. Il governo Maduro sembra aver perso la capacità di mantenere le precedenti politiche populiste. La conseguente disperazione si manifesta nella crescente criminalità, nel contrabbando, nel mercato nero e nella diminuzione dell'incentivo delle persone a lavorare a causa della sua inutilità ultima.  Coloro che sono riusciti a sfuggire alla povertà durante gli anni di gloria di Chávez, ora si ritrovano a ricadere in essa. La segregazione è evidente e la cappa di depressione è palpabile nell’aria. Inoltre, il Venezuela soffre di crisi acute fuga di cervellio un esodo di professionisti come medici, ingegneri, avvocati e altri professionisti che hanno lasciato il Paese in cerca di un luogo meno volatile in cui fare affari.

I candidati alle cariche e le persone che votano a loro favore o contro trovano il Venezuela un luogo sempre più ostile per la politica. Secondo Jose Miguel Vivanco, direttore per le Americhe di Human Rights Watch, “Il governo del Venezuela usa il sistema giudiziario come una facciata, ma la realtà è che i giudici e i pubblici ministeri venezuelani sono diventati soldati obbedienti. Le autorità venezuelane hanno regolarmente abusato dei loro poteri per limitare la libertà di espressione, minando il dibattito aperto e democratico che è particolarmente critico con le elezioni legislative che si terranno a dicembre”.5 

Vari leader politici sono stati incarcerati, cacciati dal paese o denunciati. Naturalmente, incarcerare i prigionieri politici con accuse inventate è un classico approccio totalitario. Anche l'intimidazione è un efficace metodo di repressione, e spesso viene attuata in modo tale che il governo possa lavarsi le mani di qualsiasi implicazione di illeciti. È noto che i teppisti chavisti e le bande di motociclisti terrorizzano i giornalisti con la scusa di essere cittadini indipendenti. Persino gli utenti di Twitter sui social media sono stati incarcerati per commenti incendiari su Maduro, instillando paura non solo nei giornalisti, ma anche negli elettori. Le proteste vengono accolte con una dura repressione da parte della polizia e ai giornalisti che le seguono regolarmente vengono confiscate le loro macchine fotografiche o peggio. Si stima che in Venezuela siano attualmente imprigionati 70-80 giornalisti. Anche il sindaco di Caracas è agli arresti domiciliari.

Leader emergenti e figure politiche consolidate

Forse nessun arresto politico in Venezuela è stato più di alto profilo di quello del leader dell’opposizione, Leopoldo López. IL New York Times ha affermato che: “Le accuse contro il signor López, ex sindaco di uno dei comuni che compongono Caracas, ha studiato ad Harvard, erano scurrili. Maduro ne ha ordinato l’arresto nel febbraio 2014 e lo ha accusato di aver fomentato la violenza mentre si diffondevano le manifestazioni contro il governo. Il governo, nella sua denuncia penale, ha assurdamente affermato che il signor López aveva incitato i venezuelani alla violenza attraverso messaggi subliminali”.6 Oggi Lopez è l'unico prigioniero nell'edificio in cui è detenuto, con sei porte chiuse tra la sua cella di isolamento e la sua libertà. Naturalmente non verrebbe incarcerato se Maduro non lo percepisse come una minaccia.

Nel complesso, molti ritengono che in Venezuela vi sia una carenza di leadership. Dal lato chavista, Chavez è stato in grado di coltivare un culto della personalità, ma ovunque ciò accada, un carismatico tende ad essere circondato dalla mediocrità. Caso in questione,  Nicola Maduro. Privo della personalità di Chavez, non gode della popolarità del suo predecessore tra la gente. Ha ereditato il calice avvelenato di una nazione con un modello economico in bancarotta. Immagina di gestire un luogo in cui l’inflazione si sta avvicinando a 100% e le persone fanno la fila per ore per magre razioni nell’ambito di un programma di identificazione che viene sfruttato dalle bande e trasformato in una consegna di cibo da parte di criminali. 

Diosdado Cabello, Presidente dell'Assemblea nazionale,  è un tutore astuto e spietato, ma non ha il sostegno popolare. Sarebbe un leader logico di qualsiasi giunta o presa di potere militare.  Cabello eccita, motiva e suscita lealtà negli elementi più radicali dell'opposizione, ma non ha rapporti con i sostenitori del chavismo a causa delle sue politiche economiche libertarie radicali e del suo background privilegiato.

Candidato presidenziale dell'opposizione, Henrique Capriles, è un attore importante con un buon sostegno, ma tra gli elettori potrebbe essere visto come un vecchio. In passato, come leader dell'opposizione, ha avuto l'opportunità di creare un cambiamento, quindi è difficile immaginarlo suscettibile di suscitare molto scalpore. Disertore chavista e governatore dello stato di Lara Enrico Falcone è un moderato abile nel percorrere la via di mezzo. Riesce a mantenere un profilo basso ed è considerato un cavallo oscuro da tenere d'occhio.

Secondo Fox News.com, “I funzionari elettorali venezuelani hanno rifiutato il leader dell’opposizione di alto profilo Maria Corina MachadoIl tentativo di registrarsi come candidato per le prossime elezioni del Congresso. Machado ha annunciato lunedì (28 settembre 2015) che il Consiglio elettorale nazionale ha respinto il suo tentativo di registrarsi per partecipare alle elezioni del 6 dicembre. Machado definisce il rifiuto della sua candidatura una grottesca violazione dei suoi diritti”.7

Le prossime elezioni: previsioni e possibili risultati

Le elezioni parlamentari del Venezuela del dicembre 2015 sono viste da alcuni come l'ultima speranza affinché le persone democraticamente inclini ad esprimere i propri desideri e migliorare il proprio paese attraverso le urne. Dopodiché è un territorio inesplorato. Molti pensano che l’opposizione se la caverà bene, il che è una grande notizia dopo molti anni di dominio chavista alle urne. Tuttavia, l’opposizione non è particolarmente unita, quindi potrebbe non esserci una sola figura di riferimento quando il fumo si dirada. La capacità di governare del presidente Maduro dipenderà da come si svolgeranno le elezioni. Diosdado Cabello, in qualità di capo dell'Assemblea nazionale, cercherà di sfruttare ogni slancio che l'opposizione riuscirà a raccogliere.  Poiché alcuni prevedono una schiacciante vittoria dell’opposizione, ci si chiede se il governo lo farà permettere che una cosa del genere accada. Come è stato accennato,  figure dell'opposizione  Leopoldo Lopez e Maria Corina Machado sono stati incarcerati e/o  interdetto dalla partecipazione alle elezioni. 

Un altro vantaggio del governo è la proprietà quasi totale delle onde radio dei media. I candidati dell'opposizione, una volta dichiarati, vengono immediatamente intimiditi dal governo e non gli viene concesso un tempo di trasmissione adeguato. Per la maggior parte vengono denigrati, criticati e si dice che fomentino violenza e disordini. Naturalmente, se i chavisti perdono, non controlleranno più l’intero governo. In tal caso potrebbero tentare di emanare leggi che limitino il potere del Congresso. Indipendentemente dal risultato,  “Secondo Datanálisis, uno dei principali sondaggi venezuelani, l’84% della popolazione ritiene che il Paese sia sulla strada sbagliata e solo il 13% vede positivamente la situazione del Venezuela”.8

Libertà di stampa? Qualità delle informazioni?

Da Nicolás Maduro ha assunto il potere in Venezuela, alle opinioni e alle informazioni giornalistiche viene concesso molto meno spazio nelle pubblicazioni disponibili. Gli organi di informazione locali sono stati acquisiti dai sostenitori del governo o sono stati completamente cacciati dal mercato, le loro risorse sono spesso prosciugate da cause giudiziarie in corso. In molti casi viene loro negato il permesso di fare pubblicità o trasmettere. Ancora peggio, i giornalisti vengono spesso incarcerati o multati da un governo diffidente, intento a neutralizzare i resoconti negativi la sua condotta e le sue politiche. La libertà di stampa non è del tutto vietata come in Corea del Nord, ma chi pubblica contenuti antigovernativi è quasi sicuro che non pubblicherà ancora per molto.

Per aggirare le misure adottate dalle istituzioni governative per soffocare la libertà di stampa, molti giornalisti si sono rivolti a Internet, utilizzando blog e pubblicando attraverso testate straniere. Tuttavia, il regime di Maduro sta iniziando ad agire contro l’espressione dei social media, incarcerando sei persone per i tweet che mettono in luce negativa il governo. Nonostante il pericolo e gli ostacoli alla pubblicazione di opinioni libere, esistono ancora indipendenza e resistenza tra ampi segmenti della stampa. Le difficili condizioni economiche hanno visto molti giornalisti lasciare il paese, lasciando dietro di sé i corrispondenti esteri.

Il governo non è in grado di reprimere i giornalisti stranieri a causa delle ripercussioni che avrebbe a livello internazionale. Non stanno arrivando nuovi giornalisti, ma a quelli già presenti è stato permesso di restare. In definitiva, l’obiettivo del governo è negare la stampa locale e silenziare i giornalisti stranieri con una guerra di logoramento. I social media rappresentano un’utile alternativa ai tradizionali mezzi di trasmissione, ma per la produzione di report informativi sostanziali sono necessari denaro, risorse e talento.

Lasciare il Venezuela: il costo del nazionalismo

“In 2007, the Bolivarian government emitted a law-decree nationalizing all remaining oil production sites under foreign control and mandating that all oil extraction in Venezuela be undertaken within the framework of joint ventures, in which the state oil company PDVSA retains the majority stake. This move sparked a wave of lawsuits by foreign trans-nationals in international arbitration bodies demanding compensation for expropriated assets. In response, Venezuela withdrew from the ICSID in 2012, citing institutional bias in favor of transnational corporations on the part of the Washington-based body. “13

Dove un tempo il Venezuela ospitava molte grandi aziende multinazionali, oggi ne rimangono solo una manciata. È difficile realizzare un profitto perché il costo del lavoro e i prezzi dei beni sono predeterminati.

Le aziende più grandi stanno resistendo, contando su tempi economici migliori in futuro, mentre le aziende più piccole non possono permettersi il lusso di aspettare così a lungo. Le grandi compagnie petrolifere se la stanno prendendo a cuore dal punto di vista finanziario, ma il potenziale di profitti futuri è troppo grande per essere ignorato.

L’ICSID, il Centro internazionale per la risoluzione delle controversie sugli investimenti, ha molti casi pendenti che riguardano accuse secondo cui il governo venezuelano ha espropriato società nel corso degli sforzi di nazionalizzazione. Exxon ha recentemente vinto una causa $1.6B nel 2014 e si dice che il paese debba miliardi alle compagnie aeree che rimangono non pagate. Nel complesso, il Venezuela è diventato un luogo difficile in cui condurre scambi commerciali per gli interessi petroliferi internazionali e le grandi aziende in generale. Per coloro che se ne sono andati, è improbabile che ritornino finché non si sarà insediato un governo nuovo e più ricettivo.

L'importanza del Venezuela per la petroeconomia globale

Per un certo periodo, il Venezuela di Hugo Chavez ha brillato come un faro per i paesi di tutto il mondo che desideravano ottenere una maggiore indipendenza dagli Stati Uniti e il controllo delle proprie risorse.  Era visto come quel raro individuo con il coraggio di opporsi agli Stati Uniti in segno di sfida, e come una figura centrale in un’alleanza mondiale di potenze socialiste di sinistra. Dopo che i prezzi mondiali del petrolio sono crollati, i piani di Chavez sono crollati e la sua mistica si è indebolita.  Sulla sua scia, il successore Nicolás Maduro fa discorsi infuocati, ma di scarso impatto. Programmi come Petrocaribe, che forniva petrolio al Venezuela e ai paesi dei Caraibi, perse sostegno quando il denaro smise di fluire. Oggi sono poche le nazioni rimaste a difendere il Venezuela sulla scena mondiale.

Senza dubbio, il Venezuela può ancora essere un importante fornitore di petrolio. Hanno le riserve più grandi del mondo, ma il loro è un tipo di prodotto petrolifero viscoso, difficile da lavorare e costoso da raffinare. Con i prezzi attuali al minimo, il ruolo del Venezuela come produttore di petrolio è diminuito e anche la sua posizione di leone del socialismo è stata minata. A livello globale, sono ancora tra i primi dieci produttori di petrolio e sono importanti in questo senso. Attualmente c’è un eccesso di petrolio sul mercato globale, ma non sarà sempre così COSÌ. Nel lungo termine, il mondo avrà bisogno delle vaste riserve del Venezuela per soddisfare un bisogno insaziabile di petrolio.

Julius Walker, stratega di UBS, ha riassunto la situazione in questo modo. “Il Venezuela è ancora importante per il mercato petrolifero globale. Qualsiasi interruzione della produzione causerebbe un aumento significativo dei prezzi. Qualsiasi blocco della produzione a seguito di disordini politici si tradurrebbe quasi certamente in forti impennate dei prezzi, e un deficit totale di produzione metterebbe a dura prova i mercati petroliferi globali”.9

Il petrolio è l’unica risposta?

Oltre al petrolio, il Venezuela è ben dotato di abbondanti risorse naturali; minerale di ferro, alluminio, oro, diamanti e gas naturale. In passato si è tentato di diversificare, ma alla fine il petrolio ha dominato i 20^th Secolo e oltre. Fino ad oggi il petrolio è stato così economico da produrre che la necessità di fare qualcos’altro era praticamente un punto controverso. Tuttavia, esiste un enorme potenziale. Lasciamo che sia l’attuale Venezuela a porre ostacoli al progresso, vale a dire questioni relative ai capitali e ai diritti di proprietà che ostacolano gli sforzi di diversificazione.

Il ministro del Tesoro venezuelano Julio Sosa Rodriguez ha riassunto bene la situazione in una recente intervista a Caracas quando ha detto: “Per la mia generazione, sarà la prima volta che vedremo il petrolio scendere al di sotto della metà del bilancio nazionale. La cosa più stupida degli ultimi vent’anni è stata non diversificare l’economia”.10         Potrebbero essere necessari ingenti investimenti esteri per investire e aiutare l’economia venezuelana, se e quando tale economia si stabilizzerà. Le opportunità esisteranno in molti settori se si consentirà loro di essere attualizzate e realizzate.

Relazioni del Venezuela con altri governi latinoamericani

I governi di sinistra di Ecuador, Cuba, Argentina e Bolivia hanno storicamente avuto alleanze con il Venezuela. Queste affiliazioni si basano più sull’ideologia che sulla copiatura del Venezuela come modello economico. I legami latino-americani erano particolarmente forti quando governava Chávez e scorrevano denaro e petrolio. Tuttavia, le relazioni si sono notevolmente deteriorate sotto il regime di Maduro.

Il Brasile finge di avere relazioni decenti con il Venezuela, ma non c’è vero rispetto per Maduro che non sia basato sulla paura del suo potere e di perdere l’accesso alle pronta fornitura di petrolio del Venezuela. Dopotutto, il Venezuela era solito dare soldi ai propri alleati, ma alla luce degli attuali problemi economici, quei giorni sono passati. Alcune nazioni caraibiche come le Barbados fanno affidamento sul Venezuela per il petrolio, quindi sono reticenti a parlare apertamente contro Maduro in qualsiasi modo.

Mentre il leader in difficoltà sta lottando per tenere insieme le sue logore alleanze, i gruppi per i diritti umani si stanno appoggiando duramente ai paesi dell’America Latina per ritenere il governo venezuelano responsabile delle sue numerose trasgressioni contro i suoi prigionieri politici. La Columbia ha alzato la voce sulla questione, ma confina con il Venezuela e non è troppo ansiosa di combattere. Cuba condivide da tempo inclinazioni di sinistra  con il Venezuela, ma il recente disgelo delle relazioni con gli Stati Uniti ha messo Maduro in una posizione scomoda dato il vetriolo e il disprezzo che regolarmente rivolge a Washington e Obama.

E che dire di Russia e Cina?

Se il Venezuela è un forte alleato di Russia e Cina, la relazione è per lo più superficiale. Il Venezuela ha offerto alle due potenze mondiali un luogo dove vendere i loro prodotti a condizioni preferenziali. I prestiti concessi si basano generalmente su obblighi contrattuali per la vendita di prodotti russi e cinesi. Quando i tempi erano migliori, le vendite erano buone e tutti erano contenti, ma oggi l’attività è agli sgoccioli.  La Russia rivendica la continuità dell’alleanza, ma ha problemi da gestire da sola. È la Cina che ha continuato a concedere prestiti al Venezuela, anche quando sembra improbabile che questi prestiti vengano ripagati.

Secondo The Economist, “il presidente Nicolás Maduro ha annunciato un nuovo prestito di $5 miliardi da parte della Cina nel suo programma televisivo settimanale, andato in onda il 1° settembre. Nello spettacolo di due ore (“In contatto con Maduro”, “En contacto con Maduro”), ha annunciato brevemente che l'accordo era stato firmato, prima di passare alle riprese di soldati cinesi in marcia e a una clip di se stesso mentre suona la batteria con dignitari cinesi. . … Dato che il prestito sarà ripagato in petrolio, non è stato necessario ratificarlo da parte del parlamento venezuelano (poiché non verrà ufficialmente conteggiato come debito).”11 

Il posto della Cina al tavolo delle trattative è solido e il denaro non viene distribuito gratuitamente. I vincoli sono inevitabilmente legati alla fornitura di una fornitura costante di petrolio in futuro. Come la Russia, la Cina sta affrontando il proprio declino economico. Il Venezuela si trova lontano dalla Cina e il costo della raffinazione dell’abbondante ma viscosa fornitura di petrolio sarà molto costoso. I cinesi hanno concluso accordi simili in Africa, sfruttando i prestiti attuali per forniture a lungo termine del petrolio tanto necessario.

Alleati e avversari internazionali

Le alleanze e le amicizie percepite che coinvolgono il Venezuela e altre nazioni sono quasi sempre basate sul petrolio, sul denaro e sulla politica di sinistra. Per Iran, Russia, Siria e Cina, qualsiasi associazione è di natura puramente monetaria. L’ideologia non è una considerazione importante. Inoltre, qualsiasi nazione democratica è quasi sicuramente un oppositore del governo venezuelano.

Cuba è un alleato ideologico di lunga data del Venezuela. Tuttavia, il recente inasprimento delle relazioni con gli Stati Uniti ha creato problemi al governo Maduro. Venezuela e Cuba sono stati in tandem per molti anni, inveendo contro i mali dell’America. La svolta di 180 gradi di Cuba non solo ha confuso Maduro, ma mette in discussione la sua stessa legittimità.

L'amicizia del Brasile con il Venezuela è di grande importanza per il governo Maduro poiché il Brasile è in buona forma economica. Altrove, Algeria, Palestina e il regime di Assad in Siria hanno mostrato alleanza con il governo venezuelano. Alcuni credono che il regime di Maduro sia stato in qualche modo complice nell’aiutare l’Iran a nascondere il programma di sviluppo nucleare in corso.

Per quanto riguarda i nemici, non c’è dubbio che gli Stati Uniti siano il numero uno. Maduro ha affermato con insistenza che gli Stati Uniti hanno tentato di assassinarlo, coinvolgendo in tali affermazioni anche il vicepresidente Joe Biden. Il presidente Obama, facendo del suo meglio per non fornire al Venezuela ragioni per etichettare gli Stati Uniti come imperialisti, ha cercato di sciogliere le relazioni con il regime di Maduro. Su altri fronti, la Spagna sembra essere ideologicamente contraria al Venezuela, e la Colombia ha sicuramente fomentato le ire di Maduro. 

Nuovo dialogo con gli Stati Uniti?

Per Nicolás Maduro, qualsiasi negoziato con il governo degli Stati Uniti è, nella migliore delle ipotesi, una proposta rischiosa. Dopotutto, lui e il suo predecessore, il defunto Hugo Chavez, hanno passato molti anni a denigrare e vomitare veleno anticapitalista contro il loro vituperato vicino del nord. Detto questo, i recenti colloqui tra le due nazioni sono effettivamente in corso. Come riportato di recente dall’agenzia di stampa Reuters…

“Gli Stati Uniti e Venezuela hanno intrapreso il dialogo più ampio degli ultimi anni nel tentativo di migliorare le loro relazioni aspre, secondo un alto funzionario dell’amministrazione statunitense. La diplomazia silenziosa, la cui portata non è stata segnalata in precedenza, è un segno che la distensione degli Stati Uniti con Cuba comunista potrebbe aiutare a rimodellare un’altra travagliata relazione latinoamericana. Il funzionario, che ha una conoscenza diretta dei colloqui ad alto livello, ha avvertito che il processo è in una fase iniziale. Lo sforzo del governo più ardentemente anti-Washington dell’America Latina e del principale fornitore di petrolio degli Stati Uniti per migliorare le relazioni arriva mentre il presidente Nicolas Maduro lotta con un’economia in decadenza guidata dallo stato che è stata lasciata più isolata dai sempre più stretti legami di Cuba con gli Stati Uniti”.14

Per gli Stati Uniti, avere uno Stato fallito in Venezuela non è una buona cosa. Crea maggiori problemi di sicurezza e apre la porta all’escalation delle attività di traffico di droga. La DEA ha indagato su alti funzionari venezuelani per presunto coinvolgimento in crimini legati alla droga. Per tranquillizzare gli Stati Uniti sono stati effettuati alcuni arresti in relazione alle indagini. Uno scenario possibile vede gli Stati Uniti fornire aiuti finanziari al Venezuela, anche se alcuni dubitano che ciò accadrà. Nella caccia ai dollari USA, è stato riferito che il capo dell'Assemblea venezuelana, Diosdado Cabello, si è recentemente incontrato ad Haiti con l'Assistente Segretario di Stato americano Shannon. Nel frattempo, Maduro continua a sfogarsi in televisione contro gli Stati Uniti, incolpandoli della maggior parte dei mali del Venezuela.

Il disastro è alle porte?

Nonostante i prestiti dalla Cina per mantenerla economicamente solvibile e le relazioni in corso con gli Stati Uniti che fanno presagire un possibile sollievo per i venezuelani, la vita quotidiana è ancora miserabile per milioni di persone. Lunghe file di poveri fanno la fila per cibo e provviste. Le continue carenze provocano un aggravamento senza fine. La criminalità minaccia la vita stessa di una popolazione vulnerabile. Molti sostengono che, a meno di un intervento rapido e dimostrativo di qualche tipo, il Venezuela potrebbe presto precipitare nel precipizio. Ciò rende le prossime elezioni ancora più importanti. Con il debito estero in aumento e i prezzi del petrolio che rimangono bassi mese dopo mese, le condizioni sono perfette per un cataclisma di prim’ordine.

Secondo Barclays, “il Venezuela sta attraversando la crisi economica più profonda della sua storia, con una produzione prevista in contrazione del 9,1% quest’anno. La contrazione economica raggiungerà probabilmente il 16,5% tra il 2014 e il 2016, mentre l’inflazione in quel periodo supererà il 1.000%.15

La classe media continua a protestare, ma a meno che non si unisca a loro anche i poveri, creando numeri troppo grandi per essere ignorati, poco cambierà. È vero, le bombe molotov, i lanci di pietre, i disordini e la violenza possono portare a una consapevolezza che potrebbe influenzare un cambiamento reale, ma senza organizzazione e leadership, tali proteste hanno poche possibilità di unire enormi quantità di persone e di essere efficaci. Con i cittadini venezuelani così affamati e arrabbiati, non è difficile capire perché il culto di Chavez sia in declino. Potrebbe essere necessario un evento epocale per inaugurare una nuova era per la nazione e rinvigorire i suoi mercati assediati.

A lungo termine…

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che le cose in Venezuela peggioreranno prima di migliorare. Anche se i prezzi del petrolio aumentassero, la cosa migliore che ci si potrebbe aspettare è qualche altro anno di “calci al barattolo lungo la strada”. I debiti del paese sono astronomici. Non c'è abbastanza cibo. I problemi sono innumerevoli, al punto che potrebbero volerci decenni prima che il Venezuela vagliasse le macerie provocate dall’esperimento di Chavez e dall’incostante

natura dei mercati dei combustibili fossili. Resta da vedere se la prevista caduta del chavismo si risolverà rapidamente o se ci sarà una lotta lunga e dolorosa per uscire dall’oscurità. Qualunque sia la risoluzione, dovrà comportare il mandato del popolo e non la volontà dei vecchi oligarchi.

Un moderato come Capriles costituirà il ponte per unire destra e sinistra in Venezuela? I prestiti cinesi possono evitare il default? La Cina potrebbe essere stanca di aspettare che il ritorno sugli investimenti paghi i dividendi. Il lato positivo è che il Venezuela è seduto su un mare di petrolio e non c’è dubbio che prima o poi il mondo ne avrà bisogno. I prezzi del petrolio sono destinati ad aumentare e quando ciò accadrà, il Venezuela sarà ben posizionato per trarne i benefici. Gli investitori, nel frattempo, sono in una modalità di attesa.

Da LFPress.com; “L'economia continuerà a soffrire e non c'è alcuna volontà politica da parte del governo di adottare misure forti per affrontare il rapido aumento dell'inflazione e il deterioramento del contesto fiscale.  In effetti, l’insoddisfazione pubblica che si sta manifestando in questo momento rende Maduro ancora meno propenso ad attuare riforme dolorose che potrebbero portare a proteste rinvigorite. Ciò significa che vedremo ulteriori ondate di malcontento sociale lungo la strada”.16

Quale strada da seguire?

Per quanto improbabile possa sembrare, molti ritengono che la migliore linea d’azione da intraprendere per il Venezuela riguardo al suo futuro sarebbe quella di formare un governo di transizione con rappresentanza da tutte le parti, nell’interesse della solidarietà nazionale. Ciò includerebbe l’opposizione, il governo chavista e l’esercito. Alcuni ritengono che siano necessarie dolorose misure di austerità presentate da un fronte unito per stabilizzare l’economia. Il FMI potrebbe fornire finanziamenti di emergenza. Il popolo deciderà chi vuole guidare attraverso elezioni eque monitorate dalla comunità internazionale. L’obiettivo finale sarebbe quello di realizzare un qualche tipo di transizione democratica pacifica.

Altri rimedi suggeriti includono una svalutazione dell’attuale tasso di cambio per incentivare le aziende a tornare in Venezuela. Dal punto di vista dell’industria petrolifera e degli investimenti internazionali, il controllo dell’opposizione rappresenterebbe un miglioramento in quanto vi è una forte sfiducia nei confronti di Maduro e delle sue politiche. Al momento, sarebbe difficile per il governo Maduro ricucire le barriere, data la decrepitezza dell’economia. Detto questo,  nonostante i suoi fallimenti, molti sostengono ancora il chavismo e nutrono la speranza di rilanciare la rivoluzione.

Maduro ha ancora quattro anni per governare, ma è difficile immaginarlo sopravvivere così a lungo per come sono andate le cose. Se i poveri urbani si mobilitassero e mostrassero il loro estremo malcontento nelle strade, il mandato di Maduro potrebbe essere abbreviato. In un interessante articolo apparso recentemente sull’Huffington Post, è stata pubblicata questa valutazione…

“Una soluzione praticabile sarebbe quella di trovare un nuovo leader, che provenga potenzialmente dalle baraccopoli di Petare, San Agustín o 23 de Enero; che riesce a fare appello ai tanti insoddisfatti Chavisti che non si fidano degli attuali leader dell’opposizione. L'emergere di una tale figura potrebbe potenzialmente rappresentare un terreno comune tra Chavisti e l’opposizione e potrebbe benissimo segnalare il punto di svolta nella crisi politica del Venezuela”.17

Ciò che vogliono veramente i venezuelani

La maggior parte degli esperti ritiene che i desideri del popolo venezuelano in realtà non siano così complessi o impossibili da soddisfare. Come tutti, desiderano le basi; cibo, alloggio, vestiti. Vogliono poter mangiare e avere un potere d'acquisto minimo. Come ha detto un insider, “vogliono una nazione pacifica con molto da mangiare, da bere, spiagge decenti, e saranno felici”. Anche i venezuelani vogliono essere ascoltati, avere voce, voto e una rappresentanza onesta. Inoltre, insistono affinché i loro figli ricevano un’istruzione dignitosa.

Allo stato attuale, la classe media sta alzando la posta in gioco e se ne va in assenza di opportunità di prosperare. I poveri hanno davvero ben poche speranze che arrivi qualche sollievo dalle miserie attuali. Sfortunatamente, il Venezuela è un paese polarizzato. Le esigenze e i desideri di coloro che sostengono l’opposizione e i chavisti differiscono in modo significativo. Molti vogliono ardentemente vedere la fine delle politiche del chavismo, mentre i poveri e gli emarginati vogliono la continuazione della spesa sociale e delle politiche di sinistra.

Inoltre, le persone vogliono sentirsi sicure per strada e nelle proprie case. Hanno paura perché la criminalità violenta ha continuato ad aumentare. Anche molte persone hanno fame e sono stanche di aspettare in fila per cibo e provviste. La loro rabbia sta crescendo. È una miccia accesa che brucia sempre più vicino a un'esplosione di proporzioni catastrofiche. Quale forma potrebbe assumere non è chiara. Resta da vedere se l’esplosione potrà essere disinnescata rapidamente, prima che sia troppo tardi. Il futuro sembra pieno di speranza per il Venezuela e il suo popolo. È il presente che è estremamente volatile e problematico.

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