Technologie ist seit langem eine treibende Kraft im Einzelhandel.
Von Lieferketten zur Kommunikation zwischen Filialen ist Technologie ein wichtiger Bestandteil, der den Einzelhandel zum globalen Geschäft im Wert mehreren Milliarden gemacht hat.
Wal-Mart, der weltweit größte und erfolgreichste Alleinerziehend hat diese Tatsache erkannt und gibt oft an, dass Technologie ein wichtiger Faktor für seinen Erfolg ist. So hat verwaltet Wal-Mart zum Beispiel seine Inventar mit der Hilfe von Technologie, um Geld zu sparen und die Ansammlung von zu viel gelagertem Material zu verhindern. Viele Vorgänge können zudem automatisiert werden und ermöglichen so niedrigere Betriebskosten und gesteigerte Produktivität der Angestellten. In der Zwischenzeit verschaffen fortschrittliche Software zu Einzelhandels-Analyse Wal-Mart erhebliche Vorteile bei Preisverhandlungen mit seinen Lieferanten.
Diese Kosteneinsparungen wiederum ermöglichen eine Steigerung von Gewinnspannen, entweder zur Beibehaltung der Verbraucherpreise oder Senkung der Preise, um die Kundennachfrage zu erhöhen. Point-of-sale Software ermöglicht einen Einblick in das Kaufverhalten von Kunden durch einfache Daten bzw. welche Artikel zusammen gekauft werden. Diese Informationen helfen, Artikel strategisch auf bestimmten Regalen oder Gängen zu positionieren und somit den Kunden einen bequemeren Einkauf zu ermöglichen sowie den Umsatz zu steigern.
Auch wenn nicht alle Einzelhändler Technologie im gleichen Rahmen wie Wal-Mart nutzen können, können auch kleinere Anbieter sie zu ihrem Vorteil nutzen. Neben Technologien, welche den Betriebsfluss erleichtern, gibt es Software, die Branding, Marketing und andere öffentliche Aspekte des Einzelhandels erleichtern können. Handys, Tablets und Soziale Medien werden verstärkt von Einzelhändlern genutzt, um Marken zu erschaffen, neue Kunden zu gewinnen, Kundenkontakt zu pflegen und besondere Angebote zu bewerben.
Herkömmliche Ladengeschäfte können Technologie nutzen, um Kunden vermehrt in ihre Geschäfte zu locken. Restaurants und kleinere Markenboutiquen gehören zu den Geschäften, die von diesem System am meisten profitieren können. Die Nutzung von Mobil-Apps zur Bereitstellung verschiedener Vorteile, von aggressiven Branding-Kampagnen bis zum kompletten Online-Kundenservice sind nur einige Beispiele für die Nutzung von Smartphones für Point-of-Sale Aktionen.
QR-Codes, digitale Anzeigen im Laden und tragbare Geräte ändern die Art, auf die Kunden verschiedene Produkte kaufen. Einige Geschäfte nutzen inzwischen eine Hybrid-Form aus beidem, bei der die Vorteile von E-Commerce mit einem herkömmlichen Ladengeschäft kombiniert werden. Kunden können die Waren persönlich prüfen und durch Touch-Screens oder Tablets und iPads im Laden zusätzliche Informationen abrufen.
In der Zwischenzeit können Kunden, die weiter entfernt sind, über soziale Medien mit Geschäften interagieren und über Produkte informiert werden. Von Spielen, die den Gewinner mit Preisen belohnen bis hin zu Profilseiten und Videos, welche die Vorteile der Marke demonstrieren, können Soziale Medien den Kunden auf unterschiedliche Weisen einbinden. Ein Anwendungsbereich von sozialen Medien ist die Produktentwicklung, bei der Kunden dazu aufgerufen werden, ihr Feedback, Beschwerden und Wünsche für neue Produkte oder zur Verbesserung existierender Produkte zu teilen.
Da mehr und mehr Kunden Technologie zu einem wichtigen Bestandteil ihres Lebens machen, nutzen Einzelhändler diese Methoden vermehrt zu ihrem Vorteil.
