Billigfluglinien sind Fluglinien, die niedrigere Flugpreise zu reduzierten Dienstleistungen anbieten.
Das Konzept wurde in den 70ern von der domestischen amerikanischen Fluglinie Southwest entwickelt, um Kunden günstige Flüge anzubieten. Seitdem haben Billigfluglinien den Markt so sehr zu dominieren begonnen, dass selbst große Fluglinien ihr Angebot ändern mussten, um verlorene Kunden wieder zu gewinnen.
Billigfluglinien haben einen enormen Einfluss auf die Flugindustrie.
Die tiefe Marktpenetration der Billigflieger hat konventionelle Fluglinien dazu gezwungen, Flüge zu streichen, Transportzentren zu schließen und in einigen Städten komplett auf Flüge zu verzichten. In den letzten Jahren haben steigende Treibstoffkosten und die langsamere Weltwirtschaft den Gewinnen der großen Fluglinien geschädigt. Nur die Billigflieger haben stetig steigende Gewinne verzeichnet und ihr Routennetzwerk erweitert. In Asien und Nahost ist die Billigflugindustrie in den letzten 10 Jahren dramatisch gewachsen und es gibt keine Zeichen, dass dies bald aufhört.
Der Erfolg von Billigfluglinien basiert auf einem Geschäftsmodell, nachdem Kosten nicht identisch mit dem Preis sind.
Das ursprüngliche Modell von Southwest basierte darauf, günstigere Flugpreise, häufigere Flüge und wenig genutzte Flughäfen und das gleiche Flugzeugmodell für die gesamte Flotte zu nutzen. Moderne Billigfluglinien folgen im wesentlichen den gleichen Grundlagen, doch es gibt einige Unterschiede, da nun mehrere Low Cost Fluglinien miteinander konkurrieren. Billigfluglinien in den USA bieten häufig Programme für Vielflieger an, und einige bieten sogar kostenlose Getränke und mehrere Klassen. In Europa folgen Billigfluglinien wie Ryanair und EasyJet folgen eher dem traditionellem System, mit dem Unterschied, dass sie auch große Flughäfen wie Paris Charles de Gaulle, Dublin und Manchester anfliegen.
Auswirkungen der Globalen Wirtschaftskrise auf die Flugindustrie
Die geschwächte Wirtschaft hat viele Passagiere dazu gezwungen, sich für Billigflieger zu entscheiden, um Geld zu sparen. Obwohl die günstigeren Preise nach wie vor der wichtigste Vorteil der Billigfluglinien sind, ist dies nicht der Grund für ihren Erfolg. Für Vielflieger ist der wichtigste Faktor, dass eine Vielzahl von Flügen zur Verfügung steht. Da traditionelle Fluglinien weniger Flüge anbieten, gibt es weniger Auswahl zwischen den Flugzeiten und -Daten.
Der Aufstieg der Billigflieger wirft Fragen zur Zukunft der traditionellen Airlines auf. Große Fluglinien sind vermehrt dazu gezwungen, hohe Fixkosten an Kunden weiterzugeben. Sie konzentrieren sich auf eine gesteigerte Kosteneffizienz, besonders für bestimmte Zielgruppen von Reisenden, durch Fusionen, Neuerwerbe und Investition in Ausbildung von Personal sowie Kommunikation. Der hohe Wettbewerbsdruck zwingt traditionelle Fluglinien dazu, mit den Billigfluglinien zu konkurrieren.
