يُعد مجال الرعاية الصحية من أكبر المجالات وأسرعها نمواً في العالم، إذ توفر المنتجات والخدمات إلى الأفراد الذين يحتاجون إلى الطب الوقائي أو التأهيلي أو العلاجي. ويتكون قطاع الرعاية الصحية من عدة شُعب هي صناعة الدواء والتكنولوجيا الحيوية ومعدات الرعاية الصحية وغيرها من القطاعات ويعمل به موظفو المستشفيات والأطباء والممرضات والمتطوعون. وبحسب منظمة الصحة العالمية فإن مجال الرعاية الصحية يوظف أكبر عدد من الأشخاص على مستوى العالم.
أما أبرز العوامل المؤثرة على هذه الصناعة اليوم وعلى تطور تقنياتها وأنظمتها وقوانينها فتتمثل في الأعداد المتزايدة من المُعمرين في الدول المتقدمة وكذلك بزوغ شمس أسواق جديدة مثل الصين. كما أن زيادة عدد السُكان في الدول النامية قد يُضيف مزيداً من التعقيدات، بجانب التعقيدات الموجودة بالفعل في الأسواق الكبرى كالولايات المتحدة الأمريكية والتي تتمحور حول القوانين التنظيمية للرعاية الصحية.
هذا ويتضمن قطاع الصناعات الدوائية تطوير وإنتاج وتوزيع وتسويق العقاقير الطبية ويستحوذ على القسم الأكبر من سوق الصناعات الطبية، حتى أنه من أكثر الصناعات خضوعاً للقوانين التنظيمية في العالم. وكيف لا وهو يُعنى باختبار الدواء وبضمان سلامة المستخدمين.
وتُعرف صناعة التكنولوجيا الحيوية بكونها بمثابة الهندسة الوراثية التي توظف الكائنات الحية من أجل إنتاج العقاقير. وبما أنها لا تقتصر فقط على مجال الرعاية الصحية، فإن التطورات التي تجنيها في قطاع الدواء قد تلعب دوراً حيوياً في غيره من المجالات.
وقد لعبت التكنولوجيا دوراً متنامياً في حياة الأفراد، مع التطبيق المتزايد لمختلف التقنيات في القطاع الصحي بهدف تقديم خدمات أكثر فاعلية ومعلومات أكثر دقة للمرضى.
اتجاه آخر في قطاع الرعاية الصحية يتجسد من خلال سلسلة من البرامج التوعوية التي تجريها العديد من المنظمات، فضلاً عن المبادرات الرامية إلى توفير معلومات للجمهور حول الصحة والسلامة والوقاية من الأمراض.
تطور آخر جدير بالذكر هو الشفافية المقدمة فيما يخص هياكل الأسعار، إذ أنه بفضل توفر المعلومات المفصلة للمرضى، فإنهم باتوا يستطيعون الحصول على تحليل بتكاليف الرعاية الصحية المقدمة لهم. ويجب التنويه هنا إلى ارتفاع كلفة الرعاية الصحية خلال الأعوام القليلة الماضية، مع لجوء المرضى إلى العقاقير المتداولة بدلاً من تلك التي تُصرف بوصفة طبية.
كما تتمثل التحديات الأخرى الكبرى في القوانين والتشريعات الصارمة التي يجب مراعاتها لضمان أمان وفاعلية الإجراءات والعقاقير الطبية، كما باتت التراخيص وبراءات الاختراع ميزة تنافسية بالغة الأهمية.
